盐对人体的重要性不言而喻, 若是没办法保证足够的盐分摄入, 人就会体虚，臃肿，头晕恶心, 浑身上下没有一点力气, 正常生活都无法维持。
而盐运一直是牢牢被官府把控住的, 一旦盐运出了问题, 私盐猖獗, 绝不危言耸听地说, 轻易就能颠覆一个王朝。
所以往常但凡有人敢往这块伸爪子, 任凭你是再大的官, 也绝对不可能平安度日, 夷灭三族都是轻的。
但是不得不承认的是，走私盐的诱惑和利益实在是太大了, 纵使皇室子弟也难免被蛊惑，尤其是三皇子楚天宸。
他现在拥有的牌面，看上去是所有兄弟中最多的，无论是父皇的宠爱还是来自母族的支持，但是这一切都不是那么轻易得到的, 二皇子和四皇子没有后台, 暂时没有太大的威胁, 只等以后慢慢收拾。
但是五皇子的母亲来自户部, 家产丰厚, 虽然看上去愚笨不堪, 但是谁也不知道这会不会仅仅是他的保护色，实际上却是在暗地里谋划什么。
偏偏楚天宸又是个极有野心的，他的舅舅萧越虽然手握重兵，可是常年驻守在外，也很难及时给予他什么帮助，所以他竟然在离京都外的私宅里训练私兵，别小看这几千人，那每日的花销都是笔极大的开支。
虽然他的名下还有不少赌坊和青楼能够帮他赚钱，可是无论是练兵还是扩展人脉收买人心，都是笔不小的费用，眼看着诺大的皇子府渐渐有些入不敷出，他整个人也变得越来越焦躁。
而恰在此时，一批运往江南道的官盐遇暗礁沉没，朝廷及时运送了新的官盐去，但是却没人知道，这批表面上已经销声匿迹的官盐，实则是被当地的运盐史联合悍匪私下吞并了，自那以后，江南道就频频出事，朝廷虽然也试图花大力气整治，可是其他船只都可以安然渡过，只有运盐船例外。
屡次探查无果，朝廷也渐渐降低了朝江南道运盐的数量，转而从陆上，走蜀道，花费多三倍的时间才将下一批官盐运达，但是三个月，已经足够江南沿岸的泷署，祁山，汉北等三地闹盐荒。
人不吃盐则乏力，在官盐已经空窗了将近一个月之后，当地的盐储基本已经耗空，然而一夜之间，城内出现了几家私人盐号，以超高价出售食盐，原本不过五文钱一斗，摇身一变成四十文，这近八倍的暴利，无法不让人心动。
而且这百姓吃的还是最劣质的粗盐，发黑发臭不说，里面甚至掺了沙子，至于那些供给高官富商的细盐，才是真正的价比黄金。
此事一出，江南道运盐史自知此事他不可能一个人担下来，竟然寻了别的名目给楚天宸送礼，直到两人已经绑在了一条船上，才将他的真实意图说出，让楚天宸纵使气结，却也丝毫无可奈何。
更何况那运盐使承诺，到时两方二七分成，剩下一成用来打点下面的官员，更何况这黑心的钱也根本不走明路，竟是由那批悍匪收拢，再让官府以剿匪的名义上交，官匪勾结，层层递进，这明里暗里都过得去，楚天宸根本拒绝不了。
原本还有几分良知的大小官员纷纷上奏朝廷，但是无论如何，私信公文全部发不出去，但凡被拦截下来之后，没过多久，他们就会以各种奇葩的方式暴毙。
第一批出头的一死，一夕之间，人心惶惶，再有想法的官员都没了骨气，手里拿着那些血汗钱，过得倒也滋润。
等到朝廷的官盐从陆地运送过来之后，这私盐稍微平息一下，可是不过两月，官盐售罄，下一批却还在路上，私盐再度猖獗，周而复始，竟是形成了一股私盐垄断之风。
而且巧的是，这个盐运使韩斌竟然是户部尚书许尚的远亲，只是早年因为一些利益纠葛早已结了梁子，可是这一层关系，一旦暴露出来，许尚不可能完全洗干净一身