袁术刚刚和袁绍争辩，如今又当着众人表露心思，建元称帝，众人知道袁术心意已决，便没有说话，唯有主簿阎象站了出来，躬身道：“主公，不可！昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。主公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”袁术一听，大怒道：“吾袁姓出于陈，陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：‘代汉者，当涂高也。’吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。吾意已决，多言者斩！”阎象无奈只好叹了一口气退下。建安元年三月，袁术在寿春称天子，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术在寿春称帝的消息一出，引得各路诸侯大怒，江东的孙策随即向天下发表声明，脱离袁术，声讨袁术的罪行，而广陵太守吴景、将军孙贲也随即表示不耻袁术之行径，投奔到孙策的麾下，使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫。
袁术为了振奋军心、士气，不顾谋士阎象的劝阻，于建安元年五月，遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征讨徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路韩暹居左，第七路袁谭居右。各领部下健将，克日起行。以纪灵为七路都救应使。袁术亲自领兵三万，浩浩荡荡的向徐州进发。
徐州经过曹操去岁与陶谦之战之后，还没有彻底的恢复元气，根本抵挡不住袁术的七路大军，陶谦随即下令灵璧、泗州、淮阴、淮安守军退守彭城，同时命典农校尉陈登出使蓟州向刘霖求援。而此时身在许昌的曹操见到此战有机可乘，以曹仁和许褚为副将，随即亲率最精锐的虎豹骑两万人，驻军细阳。
清晨，沉重的钟声开始在明德门上空回荡，天还没有亮，只是在天边露出了一丝青白色，蓟州城还依然沉睡未醒，但宽阔的朱雀大街上已经有许多马车来回奔驰，马车挂着散发着橘红色光芒的灯笼，在灰蒙蒙的晨雾中分外显眼。
一辆马车在数百名骑兵的护卫下，缓缓向皇宫而去，这是燕王刘霖的马车，路上不少上朝的官员都纷纷退居在一旁，恭敬的让道，等到马车走过，他们再重新打马前行，刘霖从马车上的窗帘看向外面的上朝官员，心中一阵欣慰，如今国事已经上了轨道，各部衙门已经正常运转，最让刘霖欣慰的便是政事堂的相权分制，让他避免了一家独大，如今朝廷之中各种权力交错，互相较劲，这是刘霖也是希望的，毕竟有个伟人也说过，党内无派，千奇百怪，只要好好的利用，就是自己手中的一把利剑。
马车在皇宫丹阳门门口停了下来，丹阳门守将赶紧上前抱拳道：“末将黄叙见过燕王殿下！”刘霖打量了一下跟他年纪相仿的黄叙，想当年初次见到他的时候，他还是在病床上被疾病折磨不堪的少年，如今他不再脸色苍白，反而是面色红润，身材魁梧，他原本在军中跟着黄忠，后来刘霖为了照顾黄忠，便将黄叙调离军队，在蓟州府衙担任县尉一职，不过黄叙始终还是恋恋不忘军队，刘霖没有办法，便在军队重组之时，又将黄叙征调入军中，新朝建立，刘霖便抽调禁军组建御林军，由典韦任御林军将军，刘安和新近投靠的董承为副将，而黄叙这小子，刘霖便让他担任丹阳门的守将，也就是中郎将一职，刘霖看着黄叙身穿铠甲，腰悬宝剑，威风凛凛，上去在其胸口锤了一拳道：“你小子，怎么这么快就来值岗了，不是还有几天吗？这让你家新娘子一个人独守空房算什么啊？”
黄叙嘿嘿一笑道：“典将军让末将在家休息几天，不过末将在家实在是待不住，再说丹阳门职责重大，末将不敢有任何疏忽！”刘霖笑着点了点头，便带着数十名亲卫在陈到的护卫下走进丹阳门。
蓟州