在孟涛的带领下，张朝阳来到了位于乡政府驻地东头的供销社。
十年前，供销社和食品站、粮站、农技站以及基金会等机构都曾经辉煌一时，那时候的职工收入都非常高，大姑娘小媳妇也都为能找个售货员当老公而倍感自豪，但随着人类社会化进程以及产品的日渐丰富，社会也由卖方市场变成了买方市场，这几个很实惠的部门如今就如同生了小孩之后的女人，发生了质的变化，身价暴跌，渐渐失去男人的宠爱而沦为家庭的配角，而计生办、土地所、基金会、企业办等事业编制的政府部门，却一路狂飙，身价倍增，从使用丫鬟或者普通妃嫔登堂入室变成了正宫娘娘。
张朝阳来到供销社发现，曾经辉煌一时的供销社现在非常萧条，大门口冷冷清清的没有几个人，看大门的老孔正眯着眼睛躺在树荫下的藤椅上睡大觉。
孟涛走上前，摇了摇老孔的胳膊叫了好几声，老孔才慢腾腾地睁开眼，不紧不慢地问道：“你们找谁？”
“我是党政办公室的孟涛，带张助理来这里看房子。”孟涛道。
“你们等一下，我帮你们找钥匙去。”老孔一边说一边转身找钥匙，同时嘴里不断地唠叨着：“没想到堂堂的乡政府竟然连间房子都腾不出来，还得来我们供销社要房子，你们就不能想想办法弄点钱，多盖两间房子，舍得让我们救济。”
孟涛道：“政府现在也没有钱，听说马上连工资都发不起了，哪来钱盖房子。”
老孔不无讥讽地说：“盖房子没钱，那喝酒唱歌洗桑拿玩女人有钱了？喝一滴酒够就是我们小老百姓一天的开销，吃一顿饭就够我们一个月工资，屁股下面坐着的是一座学生的教学楼，这就是你们这些当官的干的好事。”
孟涛无端受到一阵奚落，心里非常郁闷，但他知道，老孔也是难缠的主，所以，他也不敢同老孔翻脸，只是道：“是啊，这些都是当官的做的，关键我不是当官的，没福分享受这些待遇。”
听老孔唠叨着没完没了，而且说话尖刻，张朝阳也很不舒服，心道：“自己好歹是新来的乡长助理，老孔也太不会处事了，难怪这么大一把年纪，还在这个供销社看大门。”
就在张朝阳思绪起伏的时候，老孔把一把钥匙递到了孟涛的手中，道：“房间在最后一排第四个门，你们自己过去吧。”
孟涛道：“谢谢了。”说完，拉着张朝阳往那排房子走去。
他们没走出三步，老孔又叫住了他们，善意地提醒道：“我们供销社的房子都是平房，好长时间没人住了，里面非常潮湿，住时间久了很容易得风湿病，住之前一定要好好打扫打扫，最好能把里边的东西都弄出来晾一晾。”
虽然只是短短数语，却让张朝阳心头为之一热，对老孔印象发生了改观，误会也一下子消失得无影无踪，情不自禁地说了声：“谢谢你了，大爷。”
“谢到不用了，如果你感觉老头子我还行，有空就来陪老头子我喝两杯。”
“好的，大爷，有空一定过来陪你喝两盅。”张朝阳道。