自那次闹得不欢而散之后，老福晋又曾试图劝说过黎轩几次，可是每每都以失败告终。时间久了，她也明白黎轩始终对她隐瞒夕颜病情一事不能释怀，如今夕颜生死难料，母子间隙亦难再弥补，于是心中不由生出几分无力，索性每日只关在自己房里吃斋念佛，再不过问其他。
与此同时，朝堂上也不太平。
三月十八，一封上奏徽州盐政与盐商勾结，侵吞盐税的奏折，引起轩然大波。
调查持续了将近两个月，从盐商到地方盐政官员，再到中央大员，涉案人员像滚雪球一般，一发不可收拾，直到最后因牵扯出几个成年的皇子，才不得不草草了结。可纵然如此，亦有不少朝中重臣受到波及。十六福晋兄长，前徽州盐运使德泰被判秋后处决，其阿玛原吏部尚书益勒引咎致仕。一时之间，曾显赫一时，风光无限的家族彻底陷入一片困境。
屋漏偏逢连夜雨。六月上旬，十六福晋胞姐——德亲王福晋被曝出残害王爷子嗣，软禁府中的消息。虽只是坊间传闻，却也给这个已经在风雨中飘摇的世家带来了沉重的打击。尤其半个月后德亲王上奏为庶子擎苍请封世子，更是几乎让传言坐实。
擎苍被封为世子的消息传到瑞亲王府时，黎轩正在书房里烧刚抄录完的九十九卷佛经。听了来人的禀报，他一时有些怔怔，过了许久，才回过神低低“嗯”了一声，便不再言语。
……记得上次见到擎苍，他还兴高采烈地问自己，福晋是不是有了小阿哥，他说他长大了，可以替福晋保护小阿哥。
那是张天真无邪的笑脸。
他想，若是夕颜知道擎苍以后再不会被人欺负，也一定会欢喜的吧。
………………
晚间，黎轩留在宁若房里用膳。如今他虽已不再召两个格格侍寝，但对这个嫡福晋却还是给足了尊重，除了每月的初一十五，其他时候也常会留宿在她这里。只是无论是黎轩，又或是宁若自己都很清楚，他们之间，很多东西其实早已变了质。他时常会来看她陪伴她，除了对她的尊重，更多的，却是对她抚养景熠的一种“奖励”。这说法或许有些好笑，可事实偏偏就是如此。但话又说回来，对于一个无法诞育子嗣的妻子来说，现在这样的局面也实在没什么可抱怨的。
景熠被奶娘抱进来时，两人正在商量景熠下个月周岁宴的事情。因这孩子身子孱弱，满月和百晬都只是在家里草草办的，因此依着黎轩的意思，便想趁着景熠周岁，好好操办一番，也让所有人都知道，他对这个长子的看重与珍视。
经过宁若的悉心照料，景熠的身子明显结实了不少，小脸蛋肉嘟嘟粉嫩嫩的，一进屋就眨着一双圆溜溜的大眼睛四处好奇地打量。那目光刚一落到黎轩身上，小圆脸上立刻现出个大大的笑容，露出新长的小门牙，伸开胖乎乎的小手，“阿、阿玛、阿玛，抱！”
黎轩熟练地接过他抱在怀里。
景熠喜滋滋地搂住他的脖子，咿咿呀呀跟他说着听不懂的童言童语。小景熠像极了他额娘，性子随和开朗，别人只要稍稍逗逗他，就高兴得眉开眼笑，大眼睛弯弯的，待人亲得很。
黎轩扶着他的身子，让他借助自己的力道在腿上站稳。小家伙手舞足蹈地闹腾了一会，就有些累了，软软地窝在他的膝盖上不肯起来。他觉着有趣，就故意伸指头去戳他肉嘟嘟的脸蛋，可是景熠反应也快，每次阿玛的手一伸过来，他就直接抓住了塞进嘴里磨牙，直弄得黎轩一手的口水。
黎轩也不介意，接过帕子擦了手又继续“欺负”他，两个人玩得不亦乐乎。
直到宁若实在看不下去，笑着上前制止道，“你快别逗他了。都这时候了，玩得太欢，夜里怕要兴奋得睡不