第三章、君子小人
在这一段时间里，社会上不仅对省上班子人事变动的各种传闻在到处流传，对于宁秀领导班子的人事变动也到处都传得纷纷扬扬，莫衷一是。有说第三新来的省上的书记对原任省上的书记重用的人都要重新清洗，特别是对其亲点的胥忖朱更是不满，想借此机会进行清洗，据说新来的省上的书记的意思，是要将胥忖朱调到省上一个非常不起眼的冷门部门去任职，由祈一征担任宁秀市委书记；也有的传说是要把胥忖朱安排到省政协的一个专门委员会去任一个闲职；还有人说省上的书记要省纪委调查曾收到的一些群众对胥忖朱在宁秀的反映，查实后要严肃处理，等等等等，各种传闻都有。因为这些传闻，把胥忖朱弄得象是热锅上的蚂蚁，整日里坐卧不宁。因此，在这一段时间里，胥忖朱的整个心思完全没有放到工作上，而是全部都放在了如何应对可能出现的局势上，对祈一征提出来的各种事情，胥忖朱都一概认同，不提任何不同意见，胥忖朱感觉自己都已经是泥菩萨过河——自身难保了，哪里还有心思去过问工作上的事情。也因此，祈一征在这一段时间里在宁秀做了不少实实在在的事情，在组织部长文十化的配合下，又将一些工作表现不错、群众口碑很好的干部调整或者提拔到相应的岗位上。一时间，在祈一征的主导下，宁秀各方面都展现出良好的向上局面，经济和社会等各方面也显示出强劲的发展势头，宁秀的一切都似乎进入了发展的快车道。
由于各种各样的传闻不断，胥忖朱的思想和情绪都受到了极大的影响，心情也可以说是灰暗到了底点，完全没有把心思用到工作上。内心里对于失去权力的恐惧，就象是发泡的胖大海，在胥忖朱的内心里急剧地膨胀。象所有害怕失去自己特别珍贵的东西的人的反映一样，越是害怕失去，就越是把它捂得更紧。胥忖朱也是如此，每当想到自己可能失去控制宁秀的权力的时候，内心里就感到恐惧，就想不惜一切地用各种手中的权力满足自己的**，捞取自己的好处。在这一段时间里，表面上他对祈一征所做的一切事情都似乎毫不在意，但在暗地里却把祈一征这一段时间所做的每一件事都牢牢地记在心里，胥忖朱在心里恨恨地想：“老子报仇十年不晚”。
在恨恨地记住祁一征在宁秀这一段时间里所做的事情的同时，胥忖朱也在想办法做一些希望能够笼络、拉拢的事。胥忖朱心里想，就算是自己离开宁秀，也希望在宁秀有几个自己信得过的人，以后自己到宁秀也才有人接待。否则，自己在宁秀工作一段时间，连续一个能够接待自己的人都没有，也实在是一种悲哀。同时，胥忖朱也在想，如果不拉拢几个心腹，离开宁秀后，自己在宁秀的一些问题如果暴露出来，找不到人帮摆平，自己就会非常危险。作为胥忖朱来说，能够想到这些问题，已经是非常不容易的了。
陶炎柏是乐中县分管工业的副县长，乐中县的工业尽管在宁秀不是最差的，但一直都不是很景气。在云万里担任宁秀市委书记时，将在市经委担任副主任的陶炎柏调到了乐中县分管工作，就是希望利用陶炎柏对工业比较熟悉的特点，改变乐中县工业发展的现状。陶炎柏去乐中任职后，从改善投资环境入手，利用自己与企业熟悉、和企业老板们联系较多的优势，引进了一批企业，使乐中县的工业在短短的三四年时间里发生了很大的变化。祁一征到宁秀，了解到乐中县的情况后，专程到乐中县去了三四次，主要是去调查、了解乐中县工业发展的情况和经验。在这个过程中，认识并了解到了陶炎柏的情况，考虑到宁秀全市工业发展正需要陶炎柏这样熟悉工业工作，并且有一定实际工作经验和成绩的干部，便想将陶炎柏调到市政府任副秘书长，协助分管工业的副市长联系工业工作。
在工作中，祁一征一直比较注意方式方法，凡是涉及