了整整一纱囊的萤火虫，挂在她的帐子里；秋天的时候，偷偷的酿菊花酒、桂花酒喝，到了冬天，几个孩子相互追逐，芹儿清朗的笑声便回响在雪花与梅花间。
而今重见，她已完全变了个样子，悲苦已先于岁月，将她的心啃噬得千疮百孔，那个旧日的芹儿似乎已经死去，此时回来的只是个面目灰暗，不苟言笑的鬼魂。
永兴公主归省后，驻守藩地的诸位亲王陆续回京过年，就连远在润州的弘冀也奉召回宫。与公主相见后，各有一番感慨叹惋，却如清风吹去铜镜上的淡淡水雾般，转眼便被新正的欢喜快乐所替代。众人相聚谈笑，共享天伦。
一夜，忽然天降大雪，到晨起时已经下了数寸厚，仍纷纷扬扬的未住，金陵天气温暖，下这样的大雪已是少见，偏巧棣萼楼前的几株白梅开花，雪落梅蕊，寒香皆雅，掩映成一道天然景致。
李璟便命人扫雪开径，在棣萼楼中摆下各样茶果，请宫中诸位亲贵一起做个家常茶会。
宫人用红泥小炉烹好了当年的新茶，按品级先后逐一进奉，李璟轻啜了一口，便转头对公主道：“芹儿，还记得咱们小时候，你用梅花上的新雪烹茶，那味道真是齿颊留香，端的让人难忘。”
他此话一出，景遂、景达兄弟也纷纷称是，公主听了这话，微笑起身，走至中庭，将落在梅瓣上的雪细细扫在玉茶罐内，再采集洁净的梅花，连同佛手、松实等物，与上好的凤团雀舌一同烹制。
不一刻，雪水沸腾，翻如鱼眼，便有茶香轻轻泻逸而出，李璟大喜，称赞不绝，待公主亲手奉茶上来，只见盏中翠色悦目，茶叶舒展，他有些迫不及待的饮了一口，却觉得茶汁不若以往香醇甘美，回味时，还有一缕苦涩贯穿其中。
他微微拧了眉，抬起头来，便看见了公主的轻浅笑靥：“有些苦？”
看见他点头，公主便悠然说道：“茶叶中本就有甘甜苦涩两重味道，是以烹茶亦看心境，若是满心愁苦之人，所烹制的茶也只能是苦的。”
她侧首望定李璟，又说道：“皇上可曾想过，你尚有闲情在这里品茶赏雪，身在海陵的南吴杨氏一族却日日活在生死边缘，上天有好生之德……”
她的话还未说完，已引得李璟心底不快，却也不好发作，当下微微笑道：“香茶也好，苦茶也罢，都是天意所赐，该领受的便要领受。”他目光一瞥，看了看公主，又说道：“如今正是良辰佳日，谁也不许谈论政务。”公主双眸中似有一波冷冷清光闪现，却已不再说话。
李璟将只饮过一口的茶盏推在一旁，又说道：“只是喝茶也没有意思，不如换过酒食，看点新奇的东西。”说着话，双手轻轻连击几下，唤过宫人说道：“去请谭真人与耿先生来。”
景遂知道，公主才回金陵，诸事多不晓得，便故意问李璟道：“皇上又招揽到方外仙士了？”
李璟摇摇头说道：“这两位在宫中已住了不少时候，想必你是见过的。”
他正说着话，从殿外走进两人，一个是道士，看年纪三十多岁，除了身穿金色道袍，与他人有所不同外，他的面貌举止与常人无异。
另一个却是位道姑，身着碧霞帔，仿佛凌波微步般走近，她容颜娇好，面上肌肤如白玉般晶莹，露在袖外的手指却黝黑如墨，众人的目光一旦凝注在她面上，便不曾稍移。
李璟对众人说道：“那位是紫霄真人。谭真人名叫谭峭，字景升。向来在嵩山上修炼道术。这位女冠，便是耿先生。”
从嘉与公主不同，虽然没见过宫中的羽客，总还是有所耳闻，这两人都是宋齐丘引荐入宫的世外高人，据说这位谭景升得辟谷养气之术，夏日穿乌皮裘衣，不畏炎热，冬天则衣绿衫