有一件事情是所有人都知道的，杨儒，以及他带来的所有幕僚，也包括毫无地位可言的白斯文，他们全都对军事一窍不通——所以会谈开始前，邓肯、奥康纳和哈林顿都相当乐观的认为事情可以很快结束。
但不幸的是，由于没有与中国官僚打交道的经历，他们错了。会谈刚刚开始就表现出不能很快结束的迹象：杨儒首先代表清政府宣布接受Umbrella公司派遣的军事顾问，接着秘书罗斯小姐拿出几个月前就已准备好的合同，然后……
“贵方派遣的军事顾问，我国政府自然会向他们支付饷银，但为什么我国还要付款给你们的公司？”翻译说。
“因为他们是本公司派遣的军事顾问。”奥康纳回答到。
“这算什么理由？”先征求了杨儒的意见，然后白斯文高声叫起来，“朝廷以前也曾在欧罗巴诸国聘请军事顾问，但从没有向列国政府付款。”
“因为我们不是政府，而是商业公司。简单的说，这是生意，而我们需要盈利。”秦朗耸了耸肩。
“荒谬。”
“很遗憾，但事实就是这样。”
白斯文还想继续反驳，但杨儒看了他一眼，于是他只好安静下来。接着，杨儒低声对翻译说了几句，然后翻译宣布：“我国政府不会接受这样的条款，它显然太不合逻辑和国际通例了。”
杨儒和他的幕僚们一点也不知道商业雇佣军是怎么一回事，秦朗很清楚，所以他选择后退一步。“可以对它进行一些修改。可以这样，中国政府直接向我们付款，然后由我们向军事顾问支付薪金。但价钱的总数不变。”
杨儒陷入沉思，什么也没有说，因此白斯文跳过这个问题，转向下一个。“付款的总额也需要修改，你们提出的价格太高了，朝廷不能接受。”
“五十名最优秀的美国军人，连同支付给公司的报酬，每个月四万美元，我认为这个数字一点也不高。”邓肯表示。
“不高？”白斯文“哼”了一声，“四万美元就是五万多两银子，这样一来，朝廷每年就要付给你们接近七十万两。聘请德意志军事顾问可要不了这么多。”
“德国佬的水平可赶不上我们的军事顾问。”邓肯轻蔑的笑了一下，“而且我们的军事顾问以前都是美国军队里的高级军官。”
“这都是你们自己的说法。”白斯文挑战的回击到。
“如果你不相信，我们可以用事实证明这一点。当然最后，你会发现——”
一声很轻但也很清晰的咳嗽从杨儒的位置传来。邓肯和白斯文同时转过头，看到公使先生似乎正有什么话要说。
“公使阁下，你有新的看法想要发表？”邓肯看向杨儒带来的翻译。翻译立刻转述了他的问题，而杨儒慢慢点了点头。
“什么看法？”
杨儒把一张平板的、一点表情也没有的脸转向邓肯，但很快又重新看向秦朗。
“我想知道，既然贵公司是以商业机构的身份派遣军事顾问，”翻译显然已经知道杨儒要说什么，因此他开始发言——并进行了一些修改。“那么他们到底属于谁管辖，我国政府还是贵公司？”
“由我们。”秦朗回答，“合同里已经明确写出，原则上，我们派遣的军事顾问会完全接受中国政府指挥，但如果中国政府要求他们参与合同规定以外的活动，就必须首先取得公司同意。”
“朝廷绝不会接受这种条款。”杨儒的脸色立刻变得难看了，眉毛皱起来，同时也不再把要说的话首先告诉翻译而是直接说：“既然是朝廷聘请的军事顾问，他们就必须完全接受朝廷指挥，不能再接受你们的命令。”