华盛顿，国会大厦。
参议院共和党协商会主席威廉.B.艾利逊[注]的办公室里聚集了不少人，大概有二十个，都是共和党的参议员，大多数是在党内和参议院具有一定影响力的政治老手，但也又塞缪尔.布什这样的年轻精英。他们都是被参议院临时主席威廉.P.弗莱[注2]叫来的，主席先生有一件很重要的事情与参议员们协商……一个很重要的提案。弗莱计划在将它提交国会讨论之前，首先在共和党议员内部达成统一意见。
不过，虽然弗莱召集了诸位参议员，负责发言的却是艾利逊。
“先生们，”六十八岁的协商会主席的声音依旧洪亮，只是带有浓重的衣阿华口音，但参议员们还是能够听得清楚，“相信你们都已经听说，下一个星期，尤金.海尔[注3]参议员将向参议院提交一份议案——但你们不知道这份议案的具体内容是什么。而现在，我就要将它的内容告诉你们。”
他用了一个长长的暂停强调议案的特殊性，让好奇的参议员们细细体味。然后，艾利逊揭示了答案。“海尔参议员将提议参议院修改一八八二年的《排华法案》。”
没有嗡嗡声。尽管大多数参议员都对这个提案感到困惑与惊讶，尽管他们很想与其他人分享自己的困惑与惊讶，但作为共和党最优秀和资深的职业政客，参议员们都愿意暂时保持沉默。
而且他们都很了解尤金.海尔，也了解美国的政治形式。海尔参议员绝不会仅仅只是因为一时冲动就提议修改《排华法案》，弗莱也不会仅仅因为海尔将要提出这样一个提案就把他们召集起来，当然，艾利逊更不会表现得如此郑重其事。
一定有原因，一定有内幕，一定……有交易。
任何政治活动都存在幕后交易，每个参议员都知道，也都很擅长，驾轻就熟。
那么，那个交易者是谁？
一些参议员很快想到秦朗，美国最有名也最有影响力的华人，具有多种头衔，与财团、国会与政府都有广泛联系，而且是党的支持者。只有他才有可能成为交易的一方。他们把头转向塞缪尔.布什，在所有人里，只有他与秦朗的关系最密切，只有他能够知道一点消息——但是，布什却与他们一样困惑和惊讶。
参议员们更加迷惑了。犹豫了一会儿，他们又看向艾利逊和弗莱。
艾利逊侧过头，与弗莱交换了一个眼色。“先生们，这是一个非常重要的提案，为了美利坚合众国的利益和未来，我们必须紧密团结在一起，促成海尔参议员的提案得到通过。”
“我知道，有人可能认为，这件事与加利福尼亚的秦先生有关，但实际上，并非如此。”弗莱接着说，“我们的行动只是为了美利坚合众国的利益和未来。”
没有人相信……至少没有人完全相信。参议员们既了解自己也了解他们的同僚，一个职业政客不可能仅仅因为国家的利益就提出一项重要的、将会造成严重影响的、会损害许多人利益的提案，即使它的确能够保护国家的利益。这种提案最后总会损害提议者自己的利益，而一个职业政客，他首先关注的就是自己的利益，然后才是别人的。
整件事情背后肯定存在暂时还不为人知的内幕，肯定有交易。当然参议员都已经明白，交易对象不是秦朗，他的力量还不够强大；交易对象应该是其他人。
是华尔街？摩根、洛克菲勒、梅隆、库恩-洛布、克利夫兰……到底是谁？
“先生们，你们有什么问题？”弗莱的询问打断参议员们的猜测。
当然，参议院临时主席只想看到更有现实意义的提问，然后他看到了……
确切的说，听到了。“弗莱先