“将军，我在美国人那儿听到一个传言，日本猴子即将对我们的帝国宣战，可能在最近一个月到两个月……”
“我也听到一个传言……不，实际上它不是传言，是得到证实的可靠消息。康特拉琴科上校，圣彼得堡已经决定将你晋升为少将，根据我的估计，正式任命和你的军衔将会在三个星期后送到这儿。”
“将军……”
“请允许我提前向你表示祝贺，康特拉琴科少将。”
“非常感谢，将军……”
“你应该开始考虑庆祝酒会的事情了，少将。暂时把美国人和日本猴子放到一边，认真准备一下，找个一流的乐队——我认为马卡洛夫将军的海军乐队就很不错，然后再找点漂亮女人。当然还有最重要的，能够让这里的每个军官痛快的喝上一整天的伏特加。你一定不能忘了这事儿，少将，伏特加，否则你就不能被称为俄罗斯人了。”
“将军……”
“我只是开个玩笑，少将。”
“那不是我的意思，将军。日本猴子……”
“我说过了，别管日本猴子，他们不是你应该关心的问题。”
“但是……”
“没有什么但是，少将，俄罗斯是一个强大的帝国，拥有这个世界最庞大的陆军。所以那些日本猴子，就算只用一根手指，我们也能把他们摁死，一个不留。你明白吗，杀死一群日本猴子就和摁死一群蚂蚁一样简单。”
“你说得很对，将军，不过我认为……”
“你认为的东西没有任何意义，少将——请原谅我的坦率。你担心日本猴子可能向我们发动进攻，如果我们对这场战争没有一点准备，那或许会是严重的问题，然而我们已经有了防备，制定了作战计划，正在补充部队、武器和弹药，还找来几万中国猴子为我们修建工事——看那边。”
罗曼.康特拉琴科上校将他的头转向了旅顺西部的那座高度是二百零三米、因此被人们称为“二零三高地”的山丘，他的上司，一个月前获得彼得堡的任命的旅顺要塞最高指挥官阿纳托利.米哈伊诺维奇.斯特塞尔中将的右手指着的方向。即使相聚两公里那么远，他仍然能够看清那里的情形。山丘上的树木已经被砍伐殆尽，数以万计的中国劳工就像面包圈上的糖霜那样散布在每一寸土地，挥动简陋的工具，如同蚂蚁一样勤奋的工作着，为俄罗斯军队挖掘和修建堑壕。
按照斯特塞尔的计划，这些中国劳工要把旅顺要塞变成亚洲曾经有过的最庞大的、坚不可摧的堑壕防御体系，要让它超过德国远征军在中国腹地遇到的那一个，用来作为帝国陆军计划修建的、但是因为时间和资金问题不能修建的、使用钢铁和混凝土构筑的永久性堡垒的替代品。
至少斯特塞尔是这么宣称的，替代品，临时性的，不过康特拉琴科并不这么认为。
他认为，斯特塞尔，这个他遇到过的最愚蠢、无能和不称职的将军，他命令修建的堑壕防御体系只不过是他的愚蠢、无能和不称职的一种具体表现。
他可能根本没有认真考虑自己的计划——斯特塞尔要求建设的是这么一个东西，它环绕旅顺要塞，包括一个核心阵地，二零三高地，以及七道用交通壕连接起来的堑壕。所有壕沟都被设计成复杂的锯齿形状，有二点四米宽和二点四米深，布置了数百个采用直径超过一百毫米的圆木构建而且进行了加固和伪装的射击掩体、防炮击掩蔽所和炮兵观测点，然后在第一道堑壕前方和两道战壕之间还有密密麻麻的铁丝网，以及极少数从美国人那里学来的后射火力点——康德拉琴科进行过计算，需要挖掘的壕沟的长度接近八十公里，铁丝网长度则是这个数字的两倍。