他明白，从那时起，无论身在谁边，谁在身边，整颗心，整座城，终是空的。
空城计/双瞳剪水
（本文刊载于《飞·魔幻》2010.10A）
梅雨时节，天还未明，雨便淅淅沥沥地下起来，雕了芍药花的木窗开了，留声机的唱针开始绕着唱片转圈子，昏暗的屋里传出咿咿呀呀的唱腔：
我正在城楼观山景
耳听得城外乱纷纷
旌旗招展空翻影
却原来是司马发来的兵
…………
靳楚禹躺在壁炉前的摇椅上，闭了眼，用脚敲拍子。最近他总是如此，每日每时都在渴睡，可到越是夜深，越是无眠。不知这段《空城计》听了几次，门咿呀一声开了，在军校念书的小女儿靳筱卓进来唤他吃早餐。十九岁的女儿，站在窗下，亭亭玉立，与当年的他颇有几分神似。
他起身，牵过女儿的手，预备下楼，女儿忽地停了步子，凝神半晌，道：“爹爹，你这唱片里怎么有吱呀的杂音？似乎是暗语。”
“是吗？”他眼里闪过一丝光芒。
“听起来，似乎艾索码，可惜我也不会，要请学校的专业老师来。”
“算了，都是很多年前的事了。”他悠悠地叹出一口气。
（一）
到底是多少年前的事情了呢？久得连他自己几乎都要忘记。
彼时的芜湖，提起靳楚禹，没有不认识，亦没有不摇头的。他是县长靳德新的独子，从小贪玩好斗，蛮不讲理。虽在老爷子的僻佑下勉强当了个民政股股长，却无心政途，每日里只是进出茶楼，闲逛听曲，无所事事。
白筱修比靳楚禹小三岁，父母双亡家道败落后寄居于靳府，乖巧懂事，聪慧过人。德新老爷思想开放，让她和他一同去上私塾。却不想，靳楚禹贪玩调皮，天天挨先生骂，白筱修却品学兼优，样样冒尖。读了几年，靳楚禹在外头上房揭瓦，打架滋事，捅了一大堆娄子；而白筱修却将学校所有奖状一张不落地全捧回了家。德新老爷于是听从先生的建议，将白筱修送去省城最好的女中读书，毕业后，又花重金，送她出国留洋。
算命的都说他们二人，名讳、八字、面格、属相、无一不是天造地设地般配，婚配必定夫旺妻荣，白头谐老。
靳德新当年就是冲着这廖廖数语，定了他们的终身。哪曾想他们二人，自懂事起就互不相让，三句话必定拌嘴、斗气、吵架。亲友常在一旁取笑，真正是天造地设的一对小冤家。如此一来，二人谈起对方，更是恨得咬牙切齿。
（二）
论起二人第一次真正意义上的交手，是在德新老爷五旬大寿那日。
彼时的靳家大少靳楚禹，长袍马褂，骑大马，抽大烟，逛窑子，举手投足都是纨绔子弟的陋习。而白筱修自法兰西留洋归来，穿西洋长裙，眉清目秀，娴静大方。靳府下人都私下议论，这样好的女孩子嫁了给靳少，未免可惜。
县太爷五旬大寿，镇里有头有脸的乡绅富豪都来捧场。靳府在荷塘前搭了戏台唱堂会。靳楚禹竟一改往常慵懒态度，忙前忙后地招呼客人，累得满头大汗。可惜节目过于乏闷，几场老戏唱下来，靳德新坐在台前打起了瞌睡，白筱修抿嘴一笑，自告奋勇跑上台去表演西洋魔术。一只普通之极的帽子，她晃了两下，中间竟飞出一只毛色鲜亮的鹦鹉。那鹦鹉扑愣愣地飞到德新老爷前面，啪地一下用嘴点开了桌上的梨木匣子，里面赫然一只黄金寿桃，那鸟儿又飞起，落在老爷子肩上，字正腔圆地说：福如东海，寿比南山。
众人哄堂大笑，掌声雷动，靳德新也已眉开眼笑，合不拢嘴