小公主沉睡在淡蓝色的冰块中, 如同封在水晶中的鲜花。
皮肤雪白, 唇色嫣红，嘴角和眼梢都微微上扬, 仿佛在离开这个世界的最后一刻，对未知的前方抱有无限的向往与期待。
“她很开心。”
穿着银色铠甲的大公主伸出手, 仿佛感觉不到那可怕的寒冰之力, 隔着冰封的水晶在妹妹脸颊的位置摸了摸。
“我已经很久没有看到她这样高兴了。”
不, 这不是她的错。
大公主想。
是“她”的错。
是她忽略这个孩子太久, 忘记了越是娇艳的花朵便越是越容易吸引毒蛇。
不知道从什么时候开始，她最最亲爱的妹妹已经同恶魔的爪牙一起玩耍, 把所有的弱点都暴露在了恶魔的视线之中。
——恶魔的爪牙知道如何让伊格娜开心。
这让她非常难过。
“确定先前和伊格娜一起进入深渊的是那两个人吗？”
“是的，”在角落中的影子动了一下，声音嘶哑，“不过这次出行一共只有三个人，加上小公主确实有意掩盖了自己的行踪, 所以没有人知道那场意外是否是真的意外。除了最近您的人看到了小公主的那位玩伴进入了二王子在魔导之都的宅邸以外，我们没有其他任何证据。
这意味着如果您想要追究责任会非常困难——因为我们无法证明是那两个人合谋——或者玩忽职守导致小公主出事。他们登记的是冒险者的队伍, 用的都是假名, 并不存在实质意义上的护卫关系。而且他们的身份有些微妙……包括您原先认为自己非常了解的那位公主的玩伴。我在调查的时候遇到了一些阻力。”
证据, 还有阴谋。
大公主沉默了。
她现在唯独缺少的就是时间——还有更多的精力去寻找那稍纵即逝的证据, 究查那些掩藏在阴影之中的、如同蛛丝一样络结的阴谋。
自进入冬季之后, 魔力的供应愈发紧张。前阵子新矿的发现直接导致人类与矮人的军队同时驻扎进了北方那片冰冷、贫瘠的山谷之中。而派去南方精灵领地的使者始终没有消息传来。国内各种势力之间的关系如同深水之上的薄冰, 只需要一点不合适的用力, 就会瞬间分崩离析, 带来难以预估的后果。
所以哪怕答案就在手边，她也无法直接委派她的人擅自抓捕——那种阴影下的、肮脏的活动永远不是她所擅长的，也很少会成为她的选择。
但是光明正大的手段不能解决任何问题。
必须要有人先潜入阴影之中，去探寻狡猾的毒蛇的尾巴，清理那些烦人的、黏腻的蛛丝——只有等到一切都理清之后，才是她动手的时刻。
“……我能够信任你吗？”
她伸手拢上了妹妹的额头，想要替她拂去刘海上的一点乱发——放入的时候没有整理好，现在看来实在是让人心烦意乱。
“呵……”那影子仿佛听到了什么笑话一般，“没有冒犯的意思，但您有没有觉得，现在再问这个问题有些可笑？”
“我能信任你吗？”她转过头去，注视着那影子，眼中仿佛有冰冷的火焰在燃烧，脸上没有半点笑容，“在圣光的注视下，请告诉我，我能信任你吗，真理之眼？”
“当然，”那影子笑笑，“我们早就和您保证过……您完全不必那么紧张，虽然我们的立场稍有不同，但终归都是为了这个国家——这个世界变得更好。”
“那么请帮我一个忙吧。替我看看，我那位亲爱的弟弟到底想做什么，才会选择在这个时候去往深渊——这是任务的邀请函。”
……
林这一觉睡得很好，还做了个短暂的、五光十色的梦。