郎冬陪老人聊天，不是他闲得发慌，而是他发觉老者沾有傀儡气息，他的小孙子则是散发出说不出的古怪。
寒冬的清晨，一老一小两个人在这儿做生意，实在不易。小孙子的脸色分外苍白，只不过，小孙子没关注自己的虚弱，他扬起脑袋，望着蒲小丁肩膀上的岩松鼠，满是好奇。
从出了花村到如今皇城近在眼前，阿九他们已多次尝试老先生的办法。老先生果真是本事不凡，他提供的办法简单又有效。
阿九他们发现了不少不同特点的傀儡。
只不过，在人族地界活动的傀儡，他们并不强大。兴许是自身体质的原因，兴许还有别的缘故，傀儡的实力不强而且数目相对稀少。
数量少，本事弱，对阿九他们来说本是好事。
奈何越是接近皇城，傀儡的数量越出人意料的少，且这些傀儡越是奇怪。比如眼前的祖孙两人，阿九辨别了几次，他没能判断出他们属于何种傀儡。
阿九手里的那瓶长生药，是无封从人族皇城拿回来的。浸泡长生药的水对菜地的白菜影响很大，若是这些药物对人族作用微小，显然不合常理。
事出反常，其中必有某些秘密。
他们这一路，蒲小丁几人主要负责各种玩，郎冬和赦容沿途收集消息。
阿九则是在思考，为何人族傀儡的特点与老先生的说法有出入。
难不成，在老先生离开村子以后，形势再次发生巨变，以至于一切更加的扑朔迷离？
是他们手里的辨别办法不够完善，还是傀儡学会了自我隐藏？
正因心中有猜测，阿九他们这会儿才停下脚步，由郎冬打探情况。
岩松鼠三两口吞了热包子，他偏着脑袋瞅了瞅蒲小丁脚边的小家伙。他想了想，取出了一颗核桃，他快速地咬掉外壳，递给对方：“啊啊，啊啊啊。”
这个给你吃。
别再看着我了，快吃吧。
小孙子接过岩松鼠剥好的核桃，他有些意外，这只松鼠非常有灵性，难怪小松鼠能学习说话。
他没有多想，他兴高采烈地咬了一口，对蒲小丁他们说道：“真好吃。”
可是，就在小孙子吞下核桃的瞬息，蒲小丁突然发觉一丝异样。
他下意识地伸出手，在对方的额头轻轻一点，一抹金色的微光一闪而逝。
下一刻，小孙子的脸色陡变。
他跪倒在地面，难受的呕吐起来，他吐出了一些黑色腥臭的东西。这些东西在地面挣扎了两下，奈何一丁点的金光附在表面，使得它挣脱不了。
紧接着，“呲呲”的声响响起，这些黑色腥臭的东西顿时化作了虚无。
老人此前正好与郎冬闲聊，提及家人，老人霎时苍老了几分。
他家里的老伴，儿子儿媳全病了，且都病得不轻，更让他忧心忡忡的是，小孙子身体状态也在一天天的恶化。老人心急如焚，奈何城里最好的大夫也没办法医治他的家人。
这些年，皇城气候反常，天灾增多，怪病不断。
有传闻当今的天子大病濒死。这位主宰人族命运的皇者倒下了，才使得整个皇城，甚至于整个天下呈现出奄奄一息的病态。
也有人怀疑，是天子惹怒了神明，才导致灾祸降临人世间。当然，有些话普通的百姓不敢明说，只能默默的放在心底。
老人还没能感叹两句，自家小孙子突然一阵狂吐，吓得他面无血色。他三两步上前，惊恐地搂着小孙子，那模样是即将失去家人的无尽悲痛。
然而，小孙子的气息不见削弱，反而在那堆黑色腥臭的东西消失后，小孙子的脸色逐渐的红润了起来。
老人惊讶地看了看蒲小丁，又看了看还抓着核桃壳的岩松