“……那就谢谢普林斯的慷慨了。”阿布拉克萨斯心里略一思忖就想明白了艾琳的顾虑和打算, 当下也不反驳——原本他也只是打着逐步和普林斯拉近关系的主意, 没奢望一次就能达到目的。
这么好说话？艾琳有点惊讶，这可真不像传说中无利不起早的马尔福，她还以为凭着那个“救命之恩”, 马尔福会提出更深层次的要求来呢，原来只用看不见影的魔法布料就能扯平？
双方的心里都藏着小心思, 面上却一派和乐融融, 等到祖孙俩回了家，老先生才严肃地问道, “怎么回事？”
艾琳掐头去尾地将自己和耐特小姐的“恩怨”说了一遍，又着重强调了下她对马尔福家的怀疑。
老先生却和她有不一样的看法, “趁火打劫或许是有的，但策划绑架, 马尔福应该不会做这样的事。”
艾琳疑惑, “您怎么能确定？”
老先生摇了摇头，没有回答这个问题, 而是又问，“那你打算怎么办？对于耐特家。”
艾琳想了想，琳赛·耐特去了巴黎, 耐特夫人和耐特少爷不是还在伦敦吗？而且那个男人交代的主使虽然是耐特少爷, 但艾琳可不信那位夫人和小姐不知道这件事, 不过是一个校园比赛而已, 竟然真的像爱丽丝担忧的那样, 还用上了绑架的手段, 也太看得起她艾琳·普林斯了。
既然耐特家那么把她当回事，那她也不能让他们太失望，是不是？
——感谢她十分有先见之明的收购了一家杂志社，和媒体也有了些打交道的经验，接手了男性杂志分部的亨利在推广杂志的应酬中认识了好几些媒体人，和几家八卦小报的关系也不错——当初被维克当成笑话说出来的事，没想到有朝一日也能派上用场，果然世上无难事，机会处处有。
但光是曝光耐特一家的身份不能对他们造成致命性的伤害，听说耐特先生在美国是做钢铁生意的，恩，这个太远了她暂时没法做什么，但近在咫尺的耐特小姐和耐特少爷……
菲尔·耐特。
哎？这个名字有点儿耳熟呢。
算了。不管是不是未来的那位百亿富翁，既然大家都是做服装生意的，你们不让我参加比赛，那作为回报，我就断了你们发财的本钱吧。
于是，在这样的心思下，普林斯时装公司再次忙碌起来，因为它的大老板“埃琳娜·普林斯”小姐决定涉猎制鞋业。
说到鞋子，如果提起皮鞋，可能大部分人会拿意大利的手工皮鞋作为标杆。但在艾琳看来，意大利的皮鞋比起日用，其实更偏向艺术品一些——太过于注重外形反而会让鞋子失去原本的功用，在本该更加注重的舒适度、耐磨程度以及功能性，就难以取得令人满意的平衡。
但如果要做鞋子的生意，意大利皮鞋的确是一个很好的学习对象。
100多年的历史对于英国的制鞋业来说仿佛只是弹指一瞬，哪怕是二十世纪的现在，陈旧、老派、保守的英国绅士们脚下的鞋子也和维多利亚时代的皮鞋没有什么差别，反而是女性们的鞋子日益更新换代，比起男性，女性会更关注外观，大部分的女性宁愿花10英镑买一双高档又漂亮的皮鞋穿一年，也很少会支付100英镑买一双耐磨度高但不好看的皮鞋穿十年。
而艾琳的服务对象正是广大的女性同胞。
在收购了制鞋厂后，艾琳首先对皮鞋的设计提出了要求：更美丽、更舒适、更长久。
放在第一位的，是“更美丽”。
这种“美丽”，不光是外形上的，还有内在的，真正的经典总能经久不衰，一双真正“美丽”的皮鞋，应该让被设计成方便顾客打理和保养，应该能搭配顾客各种风格的衣服，应该适合顾客出席各种场合。
这个