在1941年的时候, 英国牛津大学病理学家霍华德·弗洛里在一种甜瓜上发现了可供大量提取青霉素的霉菌, 并用玉米粉调制出了相应的培养液，从那之后，青霉素进入量产阶段，肺结核再不是置人于死地的绝症, 青霉素的发明有着划时代的意义, 它不仅攻克了长久以来威胁着人类生命的部分传统疾病，还对于外科手术的发炎感染有着极好的预防、控制作用，这让它在第二次世界大战中起到了不可忽视的作用，极大的降低了士兵们术后感染的概率, 对现代医学的发展起到了革命性的作用。
这一项伟大的成果, 不仅让霍华德·弗洛里成功摘得了诺贝尔的桂冠，也让他得到了国王乔治六世的嘉奖, 由一名普通的贵族晋升为男爵。
然而，谁也不知道的是，弗洛里男爵一直以来都有一个遗憾, 那就是青霉素的代理权被他签给了美国的制药公司——而且是包括制造销售等一系列程序在内的“全权”。
这意味着他除了是青霉素的发现者发明者之外, 对这项成果的后续经营完全没有任何插手的余地。
当然, 在那个时候, 美国还是英国的附属殖民地，弗洛里男爵也并没有想到，这个国家早就有了独立的“野心”, 更是在战争时机趁势分裂出大英帝国, 成了背叛者！——作为一个不那么纯粹的——他出生于英属殖民地的澳大利亚——英国人, 弗洛里男爵有着难能可贵的“爱国心”。
长久以来，弗洛里男爵心里都压着一块大石头，他眼看着自家的祖国一日日被赶超，从科技，到经济，这其中或许还有他的一份力！如此这般的现实让他既焦躁又愤怒，焦躁于帝国的没落，愤怒于科技的落后——如果不是当初美国制药厂的制药水平优于国内，他又怎么会不选择国内的制药厂呢？
青霉素现在已经不属于英国了，弗洛里男爵开始尝试着找到一种新的药物，这种药物必须和青霉素效果差不多，最好能在某些方面优于青霉素，以此来取代青霉素的地位。
科学研究是一项长期工作，需要极大的耐心，但重复性的工作与失败太多，难免会让人心生沮丧。
在妻子的建议下——当然这位夫人的初衷大约只是为了心爱继子的社交，弗洛里男爵举办了一场宴会，以此来放松心情——虽然比起喧闹的舞会，他更乐意去哪个乡下小镇走一走看看风景。
兴致缺缺的弗洛里男爵在小女儿的引荐下认识了伊恩·普林斯先生。
弗洛里男爵认为，这是他最值得庆幸的一件事。
巫师这种生物，在见到普林斯一家之前，他一直以为只存在于那些逝去的历史里呢！
在男爵眼里，身为巫师的普林斯老先生是一个很古怪的人，他不认识很多药物，甚至不知道青霉素，而且似乎也没有读过书，更别说念大学了——说起来，巫师们不是都要读寄宿学校吗？那些学校教的都是些什么啊？连这些生物常识也不教吗？——但普林斯先生却能不时提出些奇怪又很有用的小建议，特别是那些植物的特性，比起他这个牛津大学的高材生还要懂得更多，让他忍不住怀疑这位老先生是不是长年累月居住在某个山林里成日和动植物打交道，才能对大自然的生物们了解得那么透彻——难道寄宿学校是在山沟沟里的？
不过，不得不说，满实验室的化学家里突然来了一位用坩埚熬制药剂的老先生，画风略清奇之余，倒也给大家打开了新世界的大门——原来老鼠的尾巴、蟾蜍的心脏、蟑螂的触须也是能入药的啊！
弗洛里男爵觉得自己这辈子都没法直视那些药剂了……
除了那些好像中世纪的女巫一样熬制的药剂，老先生还努力学习现代药学、化学、病理学知识，出乎男爵的意料，老先生年纪大是大了一点，但学习能力一点儿也不弱，年近七十