“我们再说一下汽车行业。”艾琳清了清嗓子, 继续说道，“从1948年实行统一费用税开始, 国外的竞争对手就争相涌入我国市场, 关税保护虽然依然有效，但实际作用却是越来越低, 我国本土汽车生产商的国内市场份额被压缩，国际市场又得不到扩张, 赊销政策一旦实施, 厂家必然是雪上加霜入不敷出, 倒是很别说盈利了，能不能支撑下去不要倒闭都是问题！”
玛格丽特干咳了一声，甩了艾琳一个“不要太刻薄”的眼神。
艾琳抽了抽嘴角, 回了她一个“我心里有数”的眼神。
伊丽莎白敲了敲沙发扶手，“你们两个眼睛不舒服？要不要我叫医生来给你们看一看？”
两个“小”姑娘同时尴尬地咳了一声, 瞥开了视线。
“你说得有道理。”伊丽莎白没有追着“小妹妹”的话头不放, 不过她依然没有忘记自己的初衷，“但这不是你鲁莽的理由。”她顿了一下, 语气沉沉, “或许你也知道，王室在国人眼中的地位？”
她语气中的自嘲让玛格丽特愣了一下，随后也露出略带伤感的表情。
“诚然，托你的福, 玛姬的事业发展得还不错——”伊丽莎白顿了一下, “而在马尔福先生的帮助下, 王室在这些年里也有了一些话语权，至少比起从前来说，我的工作不再仅是前往世界各地进行慰问拜访，像吉祥物一样被民众参观。”
“哦丽丽贝尔——”玛格丽特轻声唤了一句。
伊丽莎白给了自家妹妹一个欣慰的笑容，又看向艾琳，“然而，或许你也知道，即便王室能够一力促成普林斯家成为伦敦新贵，甚至说服议会破格给了普林斯先生一个男爵的头衔，但在大部分国人眼里，王室依然只是一个吉祥物，真正当家做主的，始终都是议会。”
艾琳明白她的意思，虽然她并没有指望王室能在这件事里为普林斯出头，但她的行为无疑也让议会难堪，如果议会选择报复，首当其冲的，就是近年来被议会视为权力竞争者的王室。
也就是说，不管普林斯有没有这个心思，王室和普林斯在外人眼里总是绑在一起的，毕竟她和玛格丽特、“埃琳娜”和伊丽莎白的关系有目共睹，议会也不会刻意将两者分开。
“我很抱歉。”艾琳真诚地道歉，“这件事我应该先告诉你们的。”
站在一些人的角度，她这么明刀明枪的和葛兰特干上，看着是普林斯自不量力妄图以蝼蚁之力蜉蝣撼象，但在更多的人看来，或许这就是王室和议会开战的征兆也不一定。
如果王室和议会真的因为这件事撕破了脸，矛头必然就是普林斯的“挑衅”。
只能说，艾琳的商业意识足够，但政治意识还远远不到火候。
“当英国梦成立的那一刻开始，你和王室就成了同一战壕的士兵，我希望你记住这一点。”伊丽莎白严肃地说，“温莎、普林斯，甚至马尔福，必须统一战线。”
艾琳点了点头，“是的，我记住了。”
心里的小人却不适地挪了下身子——关马尔福什么事！怎么哪哪都有他！
伊丽莎白眯着眼看了她一会儿，突然话锋一转，“赊销政策，其实也并不是非要施行不可。”
艾琳一愣，“啊？”
她还以为伊丽莎白说了这么多，是希望她歇了继续和葛兰特作对的心思呢。
现在看来，女公爵可能也有点儿其他想法？
“你们有什么打算？”伊丽莎白食指敲击着膝盖，眯着眼睛说道，“我是说，在你们签订了合作协议之后——坦率地说，我你能和那样的公司合作，实在出乎我的意料，我以为普林斯公司的宗旨是……为女人服务？汽车什么的，好像和女性的关系不大？而且劳斯莱斯—