黛玉在学工笔画，谢嘉树是知道的。
他将匣子置于桌上，小心翼翼的取出画纸，细看起来。
她的画是初学，笔触稚拙，胜在传神，尤其一双圆眼黑白分明，衬得画中之人有了几分活气。
原来在她眼中，自己竟是这个模样吗？指肚拂过画中的线条，谢嘉树微微一笑，将画纸重新装在匣里，对彩墨道：“其它东西都收起来吧。”
彩墨赶紧答应着。
他见自家主子盯着张纸瞧了半天，好像挺高兴的，然后就连纸带匣子抱走了，不禁满脸疑惑……难不成林大人送了什么好东西？
……
第二天，谢嘉树恢复入宫读书。
不同于以往的视若无睹，九皇子一见到他，就面露欢喜，疾步迎上来，小眼神中充满敬畏，“原来你真的会画符啊。”
谢嘉树照旧行了个礼，被他一手拉住了。
谢嘉树见他周身的不详气息愈浓，心中明白，那女鬼定是又对九皇子出了手。
他一边询问九皇子昨日回去途中是否顺利，一边思忖起来。
九皇子身上阴气如此之重，天长日久，恐怕会移了性情。究竟是谁想要谋害九皇子？
太上皇？圣元帝有龙气护体，遇害的首当其冲应该是太子才是。
太子？谢嘉树并未见过太子，对他的品性不好妄下论断。但他与九皇子年岁相差太大，根基已稳，九皇子又是他唯一的嫡亲兄弟，应当不至于。
那宫闱斗争？
九皇子对谢嘉树的出神毫无察觉，一言难尽地将回归途中发生之事一一道来，然后希冀道：“我能不能也学画符？这样再也不惧这些邪祟了！”
谢嘉树一怔。他已有了黛玉这个小徒儿，无意再多收徒。况且，教一名皇子学道，于政治上敏感性太高了。
“符篆一学包罗万象，其一就是算学。”谢嘉树沉默片刻，抬眸注视着九皇子：“我问你，今有鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。凡百钱买鸡百只。那么，鸡翁母雏各几何？”
九皇子神情呆滞地望着谢嘉树。古人大部分是“文科生”，对数算研习不深，且九皇子年幼，只能算出十以内的加减。
乍听到谢嘉树此问，他不由满脸茫然。
谢嘉树拍拍九皇子的小肩膀，委婉拒绝道：“你年纪尚幼，先把四书学完吧，需要符尽可找我。”
九皇子不服气：“你四书学完了？”
自然没有。谢嘉树提笔在宣纸上将算学题的运算步骤详细列出，勾起嘴角：“但我数算学的好。”
九皇子：“……”
九皇子泪眼汪汪地妥协，“那你现在给我几道符。昨日那个挡了劫后焚毁了。”
谢嘉树将早已准备好的黄符递了过去。他之所以向九皇子显示修为能力，目的也在于此。
如今他对于谋害之人毫无头绪，只能待那人见九皇子无恙，使出别的手段了。
凝目注视着九皇子周身的缭绕黑气缓缓消减，谢嘉树心中升起几分隐忧。
……
九皇子和谢嘉树一下子亲厚了起来。每日一道读书、习武，几乎形影不离。
反而是薛城璧，对于自己为何一夜失宠很是不解。但他一向以九皇子马首是瞻，对谢嘉树也变得友好起来。
周围的人无不感到讶异，圣元帝听闻后，却露出赞许之色，欣慰地对贴身内侍谷满楼感叹道：“小九儿长大了。”
时间如水般流过，转眼年关将近。
京里下了很大的雪，天阴沉沉的，推开门就是白茫茫一片。
上书房于是顺势停了课。
过了几日，雪停了，靖安侯府里开始有了过年的气