戒之职。
他的父亲谢清书当年结业后，也是任此职位。
京中诸人并无多少意外，不过感叹几句靖安侯府圣眷不衰。
兰亭苑里。
自从与黛玉不明所以地不欢而散后，谢嘉树就有些心情低落。
他将一个乌木匣子打开，入眼便是一个红黄双色攒心梅花络子。这络子虽保存妥善，但毕竟时日久远，不复旧时鲜亮，甚至，做工也不精细。
谢嘉树也不知为何心中一热，就解下随身佩戴的羊脂玉佩，将上面的丝绦坠子绞了，然后，小心翼翼地将梅花络子换了上去。
谢嘉树摩挲着玉佩，怔怔出了会儿神。
第二天，谢嘉树与九皇子、薛城璧在天香楼见面。
薛城璧就说起京城逸闻：“西北王世子与忠顺王嫡幼子厮混到一处去了，至今已失踪好几天了，把忠顺亲王气的不轻。”
见余下二人一脸茫然，薛城璧讶道：“这几日传的沸沸扬扬的，你们难道都没有听说？”
他不由感叹道：“也是。你们都有差事在身，自然与我这闲人不同。”
九皇子按住他肩膀，婉言鼓励了他几句。
谢嘉树却想着徒牟丰血修身份和养鬼行为，心中费解。
薛城璧情绪恢复很快，又说起这件事：“要我说，忠顺亲王自己立身不正，他好男风，家中滕养了一堆伶人，徒齐自然有样学样，喜欢男人了。”
他似是又想起什么，哂笑道，“前几个月忠顺亲王才为寻蒋玉菡闹得天翻地覆，王府长史好歹是五品官员了，竟上荣国府去讨要一个戏子……如今又寻起儿子来。”
忠顺亲王嫡幼子徒齐长得眉清目秀，作为幺子，自小宠爱骄纵，在京中颇有名气。
其实徒齐并无纨绔习气，只是脾气执拗，让人难以招架。
九皇子奇怪道：“西北王世子并非高调之人。”
“也许他好色。”薛城璧想起前些时候的偶遇，不以为然道：“他那次也格外关注嘉树，难道不是因为嘉树……容貌昳丽？”
两人俱都将目光投到谢嘉树脸上，哈哈大笑起来。
谢嘉树一怔，不予置评。
徒牟丰对他的兴趣并非好男风，而是他血液中灵气充沛。
这件事，或许另有隐情。
叙完闲话，九皇子就说起户部的事来。
九皇子最近压力很大。他作为唯一的嫡子，未被封太子，而是出宫建府，从某种程度上来说，削弱了他继承皇位的可能性。
但另一方面，九皇子隐隐察觉到，二皇子和三皇子的明争暗斗让父皇十分厌恶，只是隐忍不发。
就像薛皇后告诫他的，圣元帝老了，不喜欢让他感到有威胁的儿子。
他现在最应该做的，就是办好户部的差事。户部掌管全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷、财政收支等，朝中无论大小事宜，都离不开钱、粮，是了解朝局最好的地方。
九皇子迟疑了下，压低声音道：“父皇这些年，好像格外注重兵事。”
自他进了户部，父皇时不时宣召他，有时会将户部的折子给他看，为他讲解。正是从折子里，他察觉了一些不同寻常的征兆。
薛城璧惊愕：“鞑靼会叩边？”
“不像，更像是陈兵。”九皇子摇头：“不过只是我的猜测。”
话落，他看向一直表现安静的谢嘉树：“我一直想问……你是不是心情不好？”
刚刚被他们拿容貌取笑，反应也太平淡了。
谢嘉树点点头：“是。”
薛城璧支着下颔，见他如此直接，讶然地望着他：“发生什么事了？”
谢嘉树却一时难以启齿，迟疑道：