悲的面容，轻声开口：“当初嘉树失踪，我向佛祖祈愿，只要嘉树平安健康长大，再无所求。一转眼，他已经这么大了，样貌和清书越来越像，连性情都似了七分。”
她慢慢捻着佛珠，眼眶微微发红：“我却愈发贪心，盼望着他娶妻生子，盼望着有个重孙承欢膝下……”
……
靖安侯夫人步入兰亭苑时，谢嘉树还在看书。他面容犹带青涩，相比其他少年却显得身形挺拔，姿态从容。
见祖母来了，他放下书，走过来扶她：“您怎么过来了？”
靖安侯夫人五十多岁了，这几年身体康健，面容反倒比以前年轻些许。她拉着谢嘉树的手，问道：“今日休沐，怎么不出去玩？”
两人走至院中，谢嘉树笑道：“孙儿多读点书不好吗？”
风拂过树梢，枝影摇曳。
两人在花厅坐下，静静喝茶。
靖安侯夫人的思绪飘远，迟疑道：“你看上的姑娘，是不是并非良家？”她叹了口气，苦口婆心，“我们家的规矩，嫡妻未产子，是不能纳妾的。”
谢嘉树正在喝茶，被呛得咳嗽不止。
“你小心点。”靖安侯夫人伸手拍抚着他的背，心疼不已：“少年慕艾，是人之常情，你一向克己复礼，这回如此为难，必是心中也挣扎不已。过些日子就是秋围，你去散散心，再好好想想？”
谢嘉树哭笑不得，只好连连保证绝没有此事。
见祖母不肯相信，谢嘉树叹口气，顺势说起今年秋围的事来。
圣元帝每岁秋季都举行狩猎，勋贵之家十五岁以上子弟均可参加，是他们御前露脸，博取晋升的良机。
去岁谢嘉树第一次参加秋围，他与九皇子一组，不仅骑马、射箭均得第一，狩猎中更是满载而归。
圣元帝龙颜大悦，不仅重赏九皇子，还赐给谢嘉树一座京郊的温泉别庄，并笑言，待他上书房结业，另有惊喜。
今年，他就被钦点了金吾卫右武卫。
二皇子、三皇子当时笑容就勉强起来。二皇子更在御前戏谑九皇子道：“我看明年不能让谢世子再与小九一组了，他年纪小，轻松得了第一，以后该懒怠了。”
圣元帝哈哈大笑：“你们别挤兑小九儿，有本事，你们也去寻一个能拿第一的来。”又放言：“明年谁能胜了嘉树，朕就赏他一个金吾卫正四品。”
这件事就此不了了之。
……
赵家居住在祖宅，与国子监比邻，是寸土寸金的好地方。
三进的院子，庭院中草木错落有致，西北角伸展着几架葡萄藤，旁边的池子清澈见底，里面几尾鱼儿在水中游曳，一派富足安逸气象。
赵夫人穿了件丁香色的夹袄，倚靠在迎枕上翻着花样子，渐渐出了神。
赵芙见母亲神不守舍，似有惆怅之意，不解道：“母亲，您这几天怎么了？”她歪着头，嘴角两个梨涡浅浅：“是不是二哥哥惹您生气啦，我去帮您教训他！”
她本能察觉到不妥出在赵靖身上。
“你啊，被我娇宠惯了，什么都不懂。”赵夫人轻轻摸了摸赵芙的发顶。
赵芙立刻不服气地撒起娇来。
欢快的气氛让赵夫人又想起近来日渐安静的儿子。
儿子是个聪明孩子，见她回府后绝口不提林家，就明白了她的打算。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，赵靖无法反抗，只能沉默。
以往应该是三人有说有笑的时候，如今却仅有女儿陪在身边。
傍晚，赵大人回府，她不由顾虑重重地提起赵靖，赵大人却不以为然：“靖儿过两年就要参加秋闱，科考关系他的一生，正该持重些了。”
赵夫人就面露苦涩，说起