贾敏已经离去了，屋中恢复了寂静。
鸳鸯替贾母取掉软枕, 服侍她重新躺下, 放下幔帐，就悄悄退了出去。
屋中烧着地龙, 温暖舒适，贾母的心却一点一点冷了下去。
宝玉自失魂醒来, 如大梦初醒，一副若有所失的模样, 成日说一些匪夷所思之语。他好似魔障了一般, 唯有提及黛玉, 整个人才似活了过来, 有了神采。
延医求药, 甚至求助宿燕观，也无济于事。
贾母反复思量, 终于给贾政去了信，提及宝玉的亲事。原想聘娶黛玉冲喜，能让宝玉恢复精神, 定下性来，岂料黛玉竟已说定人家。
贾敏一提靖安侯府，她就知道所言非虚了。
勋贵之家，也分三六九等。大多是每况愈下，挂着虚职度日。
靖安侯府却几代均是天子近臣, 如今的靖安侯戎马半生, 在军中威望赫赫, 今上名副其实的左膀右臂。
他们家世子夫人，就是未来的宗妇。
贾母没想到林如海竟有这样的本事，能让靖安侯刮目相看，上门求亲。
她怔怔地望着帐顶，浑浊的双目里满是无奈。
罢了，她虽真心喜爱这外孙女，想让她做孙媳妇，但失之东隅，收之桑榆，宝玉能有位前途无量的表妹夫，也算意外之喜。
只是，宝玉这一腔痴心错付，必要叫他死心了。
靖安侯世子那是何等少年得意的人物，可不能亲戚做不成，反成了仇。
贾母轻轻闭上眼，忽然心生懒怠。
王夫人不是一心促成金玉良缘吗？不如就让她称心如意吧……
宝玉醒来后，心中只余下了玉儿，又单纯执拗，若寻一个贵女，恐怕要闹的家宅不宁。
就薛宝钗吧，也没有更好的办法了。
……
荣禧堂。
贾母对于宝玉的亲事一向重视，牢牢抓在手中，王夫人没想到她会突然松口，不禁喜出望外。
她那往日乏善可陈的面孔上，一下子焕发出明快之色。
王夫人越想越是激动，再也坐不住，忙遣人去寻王熙凤，一并到贾母屋中商量。
屋中点起灯，烛影摇曳。
贾母半坐在床塌上，半阖着眼睑，掩去眸中的嘲讽之色。
王熙凤恍若未觉，含笑地看向王夫人：“我倒有个主意，不知姑妈肯不肯。”
王夫人闻言大喜，忙催促她快说。
王熙凤沉吟道：“这件事，只有一个‘掉包儿’的法子。既然宝兄弟心有所属，我们就只告诉宝兄弟娶的是林妹妹……”
她低声将如何操作细细说了。
贾母缓缓道：“以靖安侯府如今的声势，世子成亲必定隆重。待出了国丧，再一套三书六礼下来，怎么也要耽搁两年，恐怕一出国丧，他们就要着手定亲，到时两家的亲事传开，若让宝玉听到了……”
王熙凤轻轻颔首：“所以我们要更快，在定亲消息出来前就让宝兄弟完婚。看来，只能一切从简了。正好两人素有‘金玉良缘’的谶语，不需合婚……”
王夫人嘴角不可抑制地上扬，她语带疼惜道：“是好法子，就是委屈了宝丫头。”
贾母的视线似笑非笑扫过王夫人，正色道：“幸好宝丫头是个识大体的好孩子，她定能明白你的苦衷。”
……
一年将尽，京里因太上皇驾崩，国丧加身，丝毫不见年味。
西北王不日将抵达京城，朝中又暗流涌动起来。
西北王世子府。
徒牟丰服用完五石散，浑身血脉喷张，精神亢奋，赤着身体在冰天雪地的庭院里舞剑。
自从他被谢