初春的夜晚微凉, 月笼轻纱，清风徐来。
谢嘉树提着九皇子, 身形恍若虚影, 隐没在黑夜中。
圣元帝牵涉国运, 天机被覆盖, 难以察觉。然而得了颜如的信，谢嘉树以此为载体重新卜算, 终于窥见阴谋的一角。
他将卜算结果告知九皇子，叹道：“螳螂捕蝉, 黄雀在后。三皇子恐怕遭人利用。”
九皇子霎时握紧了双拳，骨节泛白。他满腔的悲痛愤怒, 最后化作一句：“我们去救父皇。”
从太子哥哥薨逝，九皇子就知局势再无转圜。然而他还是低估了三皇子的野心。
人心难测, 欲壑难填。
两人行至宫门处, 守卫神情浑噩, 显然已被人控制。三名邪道士神色漠然地望来，手中的法器蓄势待发, 拦住了他们的去路。
其中一人忽然轻咦了声：“这小子似乎是九皇子。”
另一名中年人已催动法器, 一缕黑气窜向谢嘉树和九皇子，闻言不可思议道：“影无常不是去杀他了吗？他怎么跑到这里来了？”
黑气转瞬即至, 谢嘉树手执太宗佩剑川河，森寒剑光裹挟着尖锐的破风之声, 向三人而去。黑气碰触剑锋, 霎时湮灭于无形。下一刻, 川河精准地刺入中年人的心脏，鲜血喷涌而出。
一出手就是杀招。没有须臾间隔，他剑势一转，劈向另外二人，两道血雾飞溅而出。
三人一脸茫然地倒下，显然尚未反应过来。
谢嘉树的速度超越了他们的认知，根本避无可避。纵使再多保命手段，无法使出来，又有何意义？
……
圣元帝寝宫外，战斗如火如荼。
局势已向己方倾斜，三皇子志得意满地畅想着自己的皇帝生涯，忽然，两道身影从高空跃下，落在场中。
众人见九皇子出现，面色各异。
三皇子却又惊又怕。
今夜的宫变，为了确保事情顺利，他事前做了密密麻麻的布置，不仅有忠顺亲王在内务府的旧部把守各个门禁，西北王也在每一条道路上派了高人拦截，就连圣元帝的寝宫周围都布下了困阵。
这样的天罗地网，根本不可能存在漏洞。九皇子一路过来，怎么可能如此顺利？
可九皇子却毫发无伤，仅仅呼吸微乱。他出现在这里，说明即使有人试图阻拦，也失败了。
三皇子开始慌乱，各种念头纷至沓来。
莫非西北王欺骗了他？
可他临时倒戈又有何好处？自己若失败身死，难道西北王能逃脱干系？
相比三皇子的惶然，谢嘉树与九皇子出奇地冷静。
浓重的血腥气飘散开，谢嘉树静静望着相互拼杀的守卫，抬手一剑挥出，所有人只觉一股无形起劲压来，纷纷向两边退去，跌倒在地，再无法动弹。
劲风鼓荡，谢嘉树的衣袍被吹得猎猎作响，鸦黑的发丝在空中飞舞，满面寒霜，犹如冷面修罗。
所有人面色大变。
九皇子与谢嘉树默契地对视一眼，得到对方眼神肯定，九皇子转身大步往圣元帝的寝宫而去。
三皇子几番挑衅，圣元帝被气得头脑发胀，身体摇摇欲坠，戴权只好搀扶着他重新进了寝宫。
圣元帝静静靠在椅背上，回顾此生，少年时不受父皇喜爱，终日惶惶不安，中年时初登帝位，殚精竭虑，年近五旬，太子薨逝，朝野内外危机四伏，这一生，竟从未有过一刻放松。
他渐渐老迈，精力不济，甚至不知这天下，到底多少人存有异心。
午夜梦回，常常自忖，或许这就是他得位不正的报应。
唯一值得安慰的，是在他的治理下，万民富足，安居乐业