自从萧家倾塌后, 小萧贵妃便甚少盛装见驾，一则是为父亲伤痛，再则景明帝对萧家的手段太强硬狠厉，她被疼爱呵宠了数年, 一时间难以接受。这半年多来, 虽说景明帝时常过去探望关怀，也未能消弭沟壑。
然而帝王终是帝王，一旦铁了心, 便是雷打不动。
小萧贵妃先前还存几分幻想，盼着皇帝能回心转意, 即便死者不能复生，也能允她为族中众人供奉香火。但半年期盼, 婉言劝说了许多回, 终究没半点用处。皇帝仍对她呵护爱宠，碰见萧家的事时, 心仍硬得跟石头一般。
最后一点希冀磨灭后, 她决意听从姑姑的指点。
此刻，再度站在麟德殿外，瞧着那扇紧掩的朱红门扇, 她竭力勾唇, 令笑容温婉。奉召入殿，里面鎏金香炉上香气袅袅, 长垂的帘帐一如往常, 连御案上的摆放也都一如从前。她垂眸盯着地面, 声音也是柔和的——
“臣妾拜见皇上，特来请罪。”
景明帝抬眼觑她，唇边带着玩味的笑意，“怎么了？”
说话间抬手，示意她过去。
小萧贵妃却没起身，只跪伏在地，低声道：“臣妾先前不懂事，加之身体不适，对皇上多有怠慢，辜负了皇上的好意……”她缓缓抬头，对先前的任性别扭直言不讳，神情中也带了歉然，“幸得皇上体贴包容，如今想明白了，特地过来请罪。”
她肯服软认输，景明帝自然是乐意的，遂亲自过去，将她扶起。
小萧贵妃知道老皇帝的脾气，也没惺惺作态，只说先前她初丧了父亲，又因家人先后问罪，虽知道萧家行事有违律法，却仍奢望皇帝能为她网开一面。后来阖府问罪，她心中实在难受，才会想不通是非功过，娇气任性，怠慢圣恩。如今已明白轻重，心中十分愧疚云云。
景明帝五十岁的人，哪会跟她计较？
且他近来身体每况愈下，小萧贵妃虽闹别扭不肯曲意婉转，却时常叫人调制羹汤送过来，又托人寻了上等的貂皮等物给他做些东西来用，足见其关怀之心。如今她肯认错，将萧家那一页翻过去，自是宽厚安抚。
小萧贵妃亦顺水推舟，说了许多后悔歉疚的话，句句贴心。
自此而后，再度宠冠后宫。
……
这些事陆陆续续落入东宫眼里，连同宫人打探到的许多秘辛，一并传到太子耳中。他也不闻不问，劝着皇后仍如从前般装聋作哑，放任两位萧贵妃独占风头，甚至还偶尔在朝政上帮永王一把，摆出兄友弟恭的姿态。
连着数月平安无事，直到九月底，才忽然将梁靖召到身边。
深秋时节天朗气清，东宫里几株银杏都转了颜色，一眼瞧过去，澄黄爽朗。
含风殿建在高台之上，周遭只种些低矮花木，四面斜坡下皆有东宫卫军戍守，闲人难以靠近。梁靖孤身上了高台，就见太子负手站在殿内，窗扇洞开，望着远处耸立掩映的殿宇，神情晦暗。
而他目之所及，恰是皇宫的方向。
梁靖已在外面听得风声，此刻瞧着那凝重神色，心中有了猜测，上前便拱手道：“殿下。”
“来了。”太子招呼一声，袍袖微抬，指着西面华阳宫的方向，“那边有动静了。”
那动静是指什么，梁靖自然明白，不由眸色微沉，低声道：“他们打算何时动手？”
“十月初吧，梁州有灾情，父皇有意让我出巡，又怕京城出事。小萧贵妃筹谋了半年，哪会错过这机会。”太子拂袖转身，带几分冷嘲，“近来父皇有意避着永王，她往递消息格外勤快。”
他这般笃定，显然消息十分可靠。
萧贵妃与永王传递要紧消息时，用的都是隐蔽人手，免得被皇帝察觉，这些人