这名青年，只是近几年来因蹴鞠才与钟元结缘的一干社员，并没能认出这就是让密州城内一度沸腾的那名大名鼎鼎的陆三元，只单纯感到惊艳。
再听其开口，竟是与他们最为尊敬的球头颇为熟稔，是多年不见的密友，顿时感觉距离一下被拉近不少，尽管言语间还带着不自知的恭敬，但都热情地也向他提出了邀约：“看来钟球头是双喜临门啊！不但得了这么一场大胜，还能与这位……”
陆辞善解人意地接道：“敝姓陆。”
那人浑然不知，自己面对是朝中从三品的大员，只秉着‘钟球头的兄弟就是他们的兄弟’的信念，从善如流地继续了下去：“……陆郎来个故友重逢，当浮一大白！一会儿聚会，不知陆郎可愿赏脸，也来一趟？”
还不敢相信眼前一切的钟元，刚一回神，就听到自己队友热情地把他往悬崖下推，眼前差点就是一黑。
还邀老奸巨猾的陆郎去？
他怕不是老寿星上吊，嫌命长了！
他心怀忐忑地看向笑眯眯的陆辞，回想起自己方才在场中意气风发地耍着花活的快活，顿时眼皮狂跳，只觉离死并不远。
就在钟元打算抢救一下自己，将自己和陆辞一到摘出去，找个没人的地方好好谈谈时，陆辞接下来的话，却彻底出乎了他的意料。
“既然如此，”陆辞笑道：“我便却之不恭了。”
钟元垂死挣扎道：“慢、慢着——”
“我与钟兄多年未见，”陆辞莞尔一笑，却微微加重了语气，无情地打断了钟元：“正有不少话要叙，不是么？”
面对一干不知情的弟兄的注视，骑虎难下的钟元，唯有欲哭无泪地顺着话道：“……陆郎所言极是。”
钟元自上回赴省试未过，返乡之后，显然没放太大心思在复习再考上，而是趁着爹娘高兴得燃放鞭炮、东奔西告时，退出了原来参加的那一半死不活的蹴鞠社，自己拉了一只以书院冠名的新社来，还当了个社长。
最初一年里，因有陆辞的‘耳目’柳七不时盯着，他不敢太张扬，仅仅只是念书念烦了，才出来赛上一场。不想他球技的确高超了得，竟是屡战屡胜，让刚建不久的南都社，很快就小有名气了。
去年他收到了齐云社发来的山岳正赛的邀约，事态才真正脱离他的掌控了。
万幸柳七当时已因参加馆试而赴京卸任，没人随时盯梢着，加上夫子们也热爱看球，为此不惜帮他做了遮掩，未向陆辞报告此时。
于是他顺畅地作为代表当地参赛的蹴鞠队，缴纳香金，带着名旗，就气势汹汹地闯出去了。
最后虽未夺冠，但作为一匹足够出彩的新锐黑马，竟博得了前三的名次，期间收获了大批喝彩，自然还有不少赏钱。
尝到甜头后，钟元更是一发不可收拾，书也没什么心思读了，仅仅是为让夫子们不向那心眼贼鬼精、折腾他特别有一手的陆弟告状，才应付念念，其他心思全放到了蹴鞠上。
这年他再度撞了大运，纯粹抱着一混了事的下场时，竟因碰上陆辞专程为他和易庶整理出的题集里出现过的题了，押中几道题，加上他毫无压力，很是轻松，一番超常发挥，就让人大吃一惊地在取得解额的榜上挂在末尾。
他瞧着这无心插柳柳成荫的结果，也是目瞪口呆。
原本已对他考取功名这点死了心的钟父钟母，更是有死灰复燃之兆，非要押着他跟易庶一起进京赴省试不可。
钟元却是清楚，自己的水平，撑死了也就是个半桶水，着实不愿意再去碰一鼻子灰，灰头土脸地回来。
被家里人唠叨得很了，娘子也哭哭啼啼非要他去考这注定考不上的试，他烦心得很，索性家暂时也不回了，就在社里弟兄家里轮流住。
今