第十八章
将士中不缺戴长命锁、护命玉或者其他祷祝平安的物件的。按军规，这样是不可以的，但星弈一向对这些事睁只眼闭只眼。
他现在的副官不是他最开始的那个副官，他刚踏入军营，少帝便给了他总督高位，负责帮衬他的是一位经验丰富的老人，是从总兵位上退下来的。这位老人丧妻，未曾续弦，膝下二子一女，女儿已经出嫁，两个儿子都战死沙场，如今是真正的孤家寡人一个。
每逢年关，若无战事，士兵们回家探亲，军营中长官级别的就剩下他们两个。炭盆烧起来，围着烤火剥桔子，铠甲也不脱，聊完天，再一同出去上山猎狼。
谈天说地时，这位老总兵总是劝星弈早日成婚：“你总是这样耽误着，也不是个事。人啊总还是要成个家，有个挂念。我年轻的时候跟你一样，觉着死了就死了，在战场上都是不要命的拼法，没什么可怕的。不过你看我现在，老伴儿没了，儿子没了，但我还有个姑娘。我是我姑娘的娘家人，所以得多活几年，不能让姑娘被被人欺负了去呀。”
他乐呵呵地掏出心口的一块玉佩给星弈看，献宝似的：“你看，这是我姑娘找了一年，特意和我女婿跑了一趟新疆墨玉河才找到的和田红玉，又请了灵隐寺的大师开光，连着上面的络子都是她亲手打的，说是保佑我在战场上平平安安。我跟你说，说来也邪乎，这些年几十场仗打下来了，嘿，我还真就命大。”
说完后又赶紧跟个老小孩似的，捂住了自己的嘴：“呸呸呸，不说不破，百无禁忌。”
后来老人到了六十五岁高龄，向少帝申请了病退。星弈早就可以独当一面，不再需要什么副官了；这位总兵告老还乡时星弈还去送了一程，老人还是笑嘻嘻地告诉他：“甭担心，我身子骨好着呢，我这是回去抱孙子的。”
星弈立在军营前看着。前来迎接老人回去的是他的女儿和女婿，女儿娇美柔婉，女婿同样是身出将门，有赫赫战功，品行端正，他们恭敬又亲昵地将老人迎上马车，女婿又带着夫人，亲自向星弈表达了感谢：“父亲一向是个老顽童，只知道打仗，却不知战场亦要看官场，错综复杂。我们总是怕他吃亏，好在有您帮衬。我们不知道如何报答您的恩情。”
星弈道：“无事，不必谢我。”
夫妇二人执意谢过了他，塞给他一大堆礼品，被星弈以容易落人口实为理由拒绝。从那之后，星弈有意无意地也跟着提携了几次老人的这位女婿，理由无他，只是想起来就这么做了，那个年轻人也担得起更大的担子。
老总兵对他有恩情，帮他度过了刚入军中时诸事不顺的时段。相应的，即便是知道少帝对自己心怀芥蒂的情况下，他还是帮老人在少帝面前出声，挡掉了几本参他行止无度的折子。他不欠谁任何东西。
只是他总还是想起那老人对他炫耀玉佩的神情，那种笑容他很少见到，那是非常纯粹的、发自内心的幸福和欢喜。
他如今也有个人等他平安回家，为他做护命玉了。星弈想，也有人会因为他而露出那种灿烂的笑容了。
他新婚第二天，披甲上战场，远征雪线之上的氓山北诏。他原本驻守江陵，只起个监察作用，这样战事从头到尾都是江陵城主负责的，但老城主在前线牺牲，少城主谢缘刚刚上任，尚未及冠，家族中尚有一大堆鸡毛蒜皮的事，星弈便替他们接手了这次的战事。
雪山一去就是三个月，在星弈的带领下，军队势如破竹，预计不日就能返程。
当中休息的间隔，他的新副官特意向他请了假，说要写家书：“我总是一不小心就写很长，这次还想采集些许北诏的特产一并寄过去，不知道您同不同意。”
星弈准了。
那副官笑嘻嘻地搓着手，又道：“大人，您新婚燕