住口鼻，长鞭落在吴英祈的臀背处，骂道：“新来的你怎么又这么慢？倒快点！还要运两趟。”
被杖刑过的臀背又遭到鞭打，吴英祈痛得咬牙，遂别过头去闭气不闻，双手举托，倒出夜香，香泥溅满鞋面脚腕，沾得难受。可他又不敢怠慢，推着残留着夜香的空车运回城。香泥在脚腕上渐渐风干，本是吴英祈最受不了污秽，如今却连暂时清洗一番的机会都没有，只得跟着香车运送大队一路前行。
寒窗苦读十数年，他哪有想过今天，堂堂探花郎，官拜六品翰林郎，如果没有行差踏错，平步青云直入内阁也并未可知。他能读文识字，写得一手锦绣文章，却因为作伪诬陷而罪加一等，被判三十年徒刑，安排回老家日日推粪车！
白日推粪车，夜里挖坑填埋，过量的劳作使他肌肉酸痛，总算知道卢瑥安开始时耕田养活全家究竟有多辛苦。
可吴英祈还是意难平，他堂堂读书人，考取过探花，倒夜香实在有辱斯文。
士可杀不可辱，吴英祈想过一死了之，可咬舌太痛了，吴英祈自尽不了，还舌头痛得好几天都吃不下干馒头。
究竟是谁想出来的毒计，推夜香车倒掉都算了，谁竟要他们母子都回老家服徒刑？
关于探花郎的故事被戏班子传唱到淮扬，吴家村的大人们特地早起，带家中小童去看那推着夜香车路过的吴英祈。
他指着吴英祈做反面的模样，对小童教育道：“儿啊你读书啊，千万别像他那样，像昨日带你看的那出戏里说的，好不容易考了功名当了官，不想为民请命，只想怎么陷害别人贪图富贵，将来是要被罚倒粪车的。千万不能学他！”
小童回道：“不学他！爹爹，我不想倒粪车！”
“那如果你将来考了功名，答应爹爹，要做过好官哦！”
“会的！”
吴英祈：“……”
闻着各家各户的夜香味儿，吴英祈低着脑袋推车，想用散落的头发遮住自己的脸。
他一心想着考功名，争取荣华富贵，陷害糟糠，想攀一门好亲事，竟然忘了，幼时拜师识字，也曾立下誓言，考了功名要回馈家乡，回报恩德，要为民请命，做个好官。
从云端跌落到如今处境……他该吗？该！
又有吴家村负责收集夜香施肥的村民们，捂着口鼻凑了过去辨认一番，问道：“哎呀这不是当年塾里逢考必中的吴探花吗！你怎么穿囚衣啊？圣上英明！是当了狗官被罚了吧？”
“是吧，整条村就他一家不修宗祠，既不出钱又不出力，祖宗都不要的能当什么好官？这可不就被罚了吗？作孽哟！”
“当年我那考了秀才的堂兄到京城还想拜会探花，谁知道竟然被当成是狗一样马上关门给赶出来了，啧啧，得告诉堂兄，让他来高兴一下。”
……
这些嘲讽太多了，谁也可以来踩他一脚，吴英祈低着头，考了探花没有光宗耀祖，成了人人唾骂的狗官，再也没有脸面见吴家村一起长大的熟人。
早知如此，何必当初？
吴老太太也不好过。
念在年岁大了，推车无力，吴老太太徒刑服劳役的内容，是给推夜香车的犯人们清洗囚衣。本来她十指不沾阳春水，手指嫩得像富人家的千金小姐似的，家中事务一向由卢瑥安全盘打理，如今却要日日洗粪衣，臭袭鼻腔，白嫩的手开始被浸得起皱。
洗多恶劣，吴老太太甚至觉得，连她的手都是臭的。
本来负责洗粪衣的老囚犯十分感激她，说道：“你来了我可欢喜了，终于不用洗粪衣了，欢迎你哟！”
劳役是上面安排的，不服就要挨打，吴老太太敢怒不敢言。
老囚犯又道：“听说你儿子被罚了推粪车，恭喜哟！”