潜心在家“绝知此事要躬行”, 甄琼差点都把身上的差事给忘光了。还是军器监的新任监事派人来请，他才想起还有这么个顾问的活计。
然而坐着自己的御赐马车, 由侍卫们送到了北郊，甄琼才发现事情跟自己想的不太一样。看着眼前连绵的屋舍，他露出了呆滞神色：“这才几天，怎地就建起如此大的作坊了？”
只见原本僻静的皇家园林旁，辟出了一大片空地，建起了十数栋房屋，还有连绵院落。远处的料山更是堆得老高, 显然尚未完工的模样。这规模当真是修作坊？怎么瞅着像是要建个城寨啊？
来迎接甄琼的，是个姓苏的监事。四旬有余, 留着长须，模样十分清雅, 看起来就很有官威，待人却彬彬有礼。听他问，就耐心解释道：“这坊不只是制火|药, 所有攻城、守城的器械都会在此打造, 将来怕要有数千匠人。况且似火箭、蒺藜火球等物，都要测过才能看出效用。因而将来还要搭建城墙, 门楼, 营寨，场地就大了些。”
原来如此。甄琼了然, 也是, 他做出炸|药时, 还要实际炸个土山呢，其他器械自然也要试过才知道威力。
“炸|药禁外传，如今还是用了火|药作的名头。作坊设就在里面，还请道长移步。”苏监事做了个请的动作。
甄琼来这边，就是为了指导监看的，倒也没有异议。一行人继续往里走，越是靠近火|药作，岗哨就越多，简直跟个军营也差不多少了。甄琼见此情形，还有些害怕他们只顾得戒严，忽视了安全生产。谁料等真正进了作坊，疑虑顷刻散了个干净。
“居然把药料分开提纯？好主意！”甄琼忍不住赞道。
也不知是谁安排的，三种药料的工坊竟然被分了开来，距离还相当不近。各自研磨提纯，成料统一运去配制。只这一样，就能减少不少隐患。而且院里院外都摆了水缸，不远处还有条河，显然也是为了防备火灾的。
“道长曾言炸|药见不得火，但是木炭、硫磺、硝石的精炼，都需要用火。自然先分开更好。”苏监事也不居功，先领着甄琼走到了精炼硝石的院子。
只见一大群匠人忙忙碌碌，正在院内提纯药料。水洗，碾磨，熬煮，还有分缸析出，几波人各司其职，看起来倒是有条不紊，让人舒畅。
指着一旁正在熬煮的大锅，苏监事问道：“在下也看了匠人们制精硝的法子，以萝卜沸煮，可是为了吸湿、防潮？为何不用石灰呢？”
能说出吸湿、防潮，必然实打实研究过方子。甄琼难免有些另眼相看，解释道：“不只是为了吸湿，更是为了吸掉硝石中的杂质。石灰性烈，容易跟硝石反应，用它反倒不好。”
苏监事若有所思的点了点头，又道：“这几日我命人测试炸|药时，发现药料填得太满，或是坑洞挖的太小，反倒会消弱威力。可有什么讲究？”
这个问题就专业了，甄琼道：“爆|炸需要空气，不能封死了。就像火烛若是放在密闭的瓷罐里，过不多久就会熄灭一般。没了空气，效果自然不佳。”
对方似乎也知道火烛必须有空气才会燃烧的原理，思忖了片刻，问道：“若是如此，把药粉制成药粒，岂不更好？”
这人可以啊！除了沈括，甄琼还是第一次见到反应这么机敏的人呢，不由有些开心：“自然是更好。火|药颗粒更易引爆，也便于运输，只是我没制过，需要你们私下琢磨。”
他只知道□□颗粒需要水舂，具体怎么做，真没研究过。毕竟这种东西属于管|制品，就算是道观轻易也不会碰的。不过观察如此细致入微，又善于实践，火|药粒对他而言应当也不算什么吧？
有了甄琼的认同，苏监事也欣然颔首，又请他去最里间的配药坊。这边就没有人来人往的吵杂声了