既然喜得贵子, 自然要大办宴席。然而韩家兄弟俩还在遍邀亲朋的工夫, 甄琼就已经钻回了丹房, 又埋头炼起了丹。
对于这举动，韩邈并不觉的奇怪。甄琼本就不喜欢交际，更别提还是弟弟一家的事，没兴趣实属正常。因而他也没有放在心上，只叮嘱明月等人要好生照料甄琼，别忘让他按时吃睡。
办满月酒需要准备的事情不少, 加之年末, 商行也有数不清的麻烦要处置, 韩邈一忙起来就脱不了身, 还快马回了趟相州, 处理北边事务。
等他终于忙完，回到家中, 没料到清风先急匆匆找上门来。
“师爹，恩师他最近似乎不大好，像是着了魔。吾等都劝不住啊。”清风一脸惶急，见到韩邈就道。
韩邈脸色顿时变了：“可是出了什么事？他在研究什么？”
“恩师说是要自明矾中炼出新金属。不过事情不顺，自前日起就住在丹房了。门也不出, 饭送去也只吃几口，连师伯也劝不住。师爹你快去瞧瞧吧！”清风是真急了, 熬夜炼丹不算什么，但是恩师的状态明显不对，似乎不从明矾中发现些东西就誓不罢休。
炼丹岂是能心急的？若是走火入魔, 可是要出大事的！
闻言，韩邈二话不说，直奔宝应观。
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“恩师，这法子不成啊……”看着又一炉白灰，明月一脸惶然。
“不可能不成的！这不就是湿法炼金吗？既然能炼，就该是金才对！”甄琼两眼都冒出了血丝，瞪着炉中的东西，只觉胸口憋的难受。
把明矾磨细制成浆液，过碱加热浸泡，就会得出不溶于碱的赤色残渣，和另一种截然不同的碱水。再把这新的碱水过滤，长时间搅拌，又能析出一种白色粉末。这种粉末十分古怪，既能同酸反应，也能同碱反应，那若是将之熬炼，是不是就能得出另一种金属了？
甄琼就卡在了这一步上。不论他怎么加热、分解、洗涤、煅烧，最后得出的都是另一种白色粉末。无臭无味，能融酸碱难溶于水，比起金属，怎么看都更像是一种“土”。可是把明矾炼成矾土，又有什么用处呢？
然而湿法也用过了，置换也出现的，更得出了这么一种非金非石的东西，就像千里跋涉行了九百九十九步，最后一步却无论如何也踏不出，怎能不让甄琼气恼？
“不对，说不定是里面混入了元气。可是要怎么除元呢……”甄琼怔怔看了丹炉许久，也不管徒弟，掉头又回到了书桌前，提笔刷刷写了起来。
屋里几个徒弟见恩师这幅模样，全都心中叫苦。这可怎么办？他们还能轮换顶着，恩师却只有一个人啊。若是再不休息，眼瞅着身体就要垮了！这明矾里究竟有没有金属，能不能炼出金属，当真那么重要吗？歇上两天再炼也无妨吧？
然而该说的话都说了，师伯也请过了，没一个人能劝住师父。难不成真要听段师兄的，把人打昏了再说？可是这等事，他们这些当弟子的，也做不来啊！
众人正焦急着，丹房的大门猛地被人推开，就见一人疾步闯了进来。这可是宝应观最要紧的丹房重地，闲杂人等岂能擅入？然而看清楚人，明月的眼睛就亮了起来，欣喜叫道：“师爹！”
韩邈也不理对方，径直走到了甄琼桌前，一伸手按住了对方持笔的手：“琼儿，该歇歇了！”
甄琼根本就没看到韩邈进门，也没听到徒弟们的喊声，然而那只手就按在他手上，手背上隐隐起了青筋，但是压着他的力度却不是很大，只是坚定的让人无法忽视。于是，甄琼抬起了头，看了过去。
“邈哥……”
这一眼，看的韩邈心头都是一痛。再怎么俊美的容颜，也扛不住几日的烟熏火燎。此刻这小道发髻凌乱，眼底青黑，唇上的