卫，瑞和以武力镇压，两天内就将府衙捏在手心，上下肃清。
自己的窝清理好之后，瑞和才开始处理积压的政务。辖区内越级上诉的案件、今年秋收的赋税、山贼下山扰民……这些都不是坐在府衙就能处理的，他需要掌握信息做出正确的决策。
在任期内，瑞和重视农桑和林业，以奖金鼓励农林业创新发明，使得产量增收。对山贼的问题，先招安后围剿，初见成效。他为人正派，不接受任何贿赂，断了无数冤假错案。为了开拓对外贸易，发展广宁府经贸，他还开设了基建专项，修路开道……
三年过去，成效明显。齐皇下令嘉许，命他继续就任，且兼任路途迢迢，让他无需进京述职。
无法回京，瑞和便给家里寄了厚厚的节礼，然后继续投身于广宁府的建设中。
同年，郑坤再次落榜，家中却穷得三餐不继，郑老太熬得干瘦，两个孩子也瘦巴巴的，月娘更如失去水分的鲜花，乍一看老了五六岁。家无恒产，靠着两个女人辛苦支应，是真的支撑不下去了。
老娘和妻子儿女个个面如土色，郑坤无奈只好暂时放弃科举，打算招几个学生来教导，学前岳父一样开个私塾。却没想到风声放出去大半个月，一个学生都招不到，他这才坐不住了，亲自出去招生，却也无果。有相识的秀才告诉他：“你家的私事，知道的人不少……”
只一句话就让郑坤委顿下来，他没想到事情都过去几年了，竟然还会影响到自己的事业，又气又悔又怨！
隔月，京城永霖坊某座宅院里迎来了一个媒人。