昏暗曲折的地下迷宫内隆隆而响, 多年的积灰飘洒而下, 如同起了一场尘埃的雾雨。五个人分为三组狂奔, 一人在前，两组在后，他们的影像被隐于高处的摄像头拍下，信号经多轮转接, 离开河边，潜过桥梁，传入数千英尺外的一座大屏。
监控屏幕前是一方长桌。时值白昼，桌边的男男女女却穿着隆重, 好似在参加晚宴。他们戴着漏出眼睛、颌部微隆并以墨线强调的白色面具, 簇拥着两位面部扣有骨骼面具的祭司。
“好极了。”一名贵妇人轻轻鼓掌, “祭品与配菜都登上了舞台……鸱鸮们，我们是否需要把我们可怜的朋友们一起送过去？”
一辆物流公司常见的钢板手推车被推入房间，车上载着一只遮有黑布的大型鸟笼。遮光布滑落，一小群亚种不明、但体型分外庞大的猫头鹰挤在一起, 纷纷叩击喙部, 发出应激状态的咔哒声。
“噢，凶猛的鲍尔斯一家。”一名戴着面具的男性摇头, “愿他们变回人类后没有老鼠与金鱼口感的记忆。”
“他们会有！”两位鸱鸮祭司中更靠近监控屏幕的那位说，“这是那位诅咒释放者的警告！告知尔等, 财富与安保不堪一击，地位与灵魂不过尔尔！只要对方想，随时能将你们的脑子由人类降格为飞禽！”
“这——不是说禁魔区域开启了吗？”有人惊恐道, “它既然是叫那个名字，难道它不能保护我们？”
“禁魔法阵在迷宫上方，它只是压制了那片区域的元素，不能解除诅咒。”另一位鸱鸮祭司道，“蝙蝠侠是个顽强的斗士，他在布鲁斯·韦恩状态的盟友们亦非常强大……但有时，强大反而将遮蔽他们的目光——”
“——随时会变成鸟人去逮老鼠吃的不是你们！”先前慨叹着同情鲍尔斯的男性抬高嗓门，不可置信地打断了鸱鸮祭司，“我们为那个阵像个摘棉花的黑奴一样亲身忙了一天！用了那么多琥珀金！足够武装起够清洗整个哥谭的利爪——”
“冷静，叔叔。倘若你是注定的下一个，我也是。”一名戴面具的年轻女性说，刻意晃了晃双臂间蜿蜒的银链，“我希望我在变形后仍能保有些许体面，请诸位不要向我投喂蜥蜴和昆虫。”
“不必太过担心，亲爱的。”第一位鸱鸮祭司说，“这个诅咒是用精妙掩饰的暴力，是直截了当的力量……唯有力量能凌驾于力量，而蝙蝠之神巴巴托斯正是力量的主宰，一切黑暗的真神！”
“待祂降临，祂将嘉奖我们！法庭将支配整个世——”
“——他们弄出了火！”
一道尖细的童腔突然响起，连同鸱鸮祭司在内，房间内的人一并望向监控。噪点明显的图像上出现了明亮的曳光长道，说火是简单了，更准确的描述该是火.焰.喷.射.器。火焰撕开黑暗与隐于黑暗的刺客，数人高的白色大理石墙体如多米诺骨牌般逐一倾塌，五个人踩着石屑以直线大步前进。
半晌沉默后，一个法庭成员犹豫地开口。
“火……属于被压制的元素么？”
“这是无碍结果的小节。”第二位鸱鸮祭司咳了一声，说道，“准备把迷宫里其余的利爪们叫醒。”
“全部吗？”有人问道。
“全部。”第一位鸱鸮祭司道，“他们想看，我们便给他看；他们想杀，我们便献上战利……这样，他们便会忽略幕后的真实。”
“你们曾经指望按部就班将蝙蝠侠拖入黑暗。你们资助小丑的病毒研究，帮助阿卡姆的疯子们越狱，刻意诱回那位不在利爪掌控内的格雷森……这太慢了！”
“我们只需将他和他的盟友引至迷宫……能杀死他们固然好，若杀不死，他们的好奇亦足以使他们堕入深渊！”
……
地下迷宫。