铛——
午夜的钟声乍响, 一下, 一下，是不属于哥谭的缥缈幽长。武器准备的声音被它淹没, 漫至匍匐于地的持戒年轻人耳中，恍如多年前葬礼的钟声重临。
犯罪巷的那个夜晚街灯昏黄，地上飘着落叶，巷角门边排着黑色的垃圾袋。死去的男人仰躺着，死去的女人俯趴着。他们的鲜血流入街旁的阴沟, 血泊中断裂项链的珍珠散了一地。
一只发着绿光的戒指从天而降。戒指浮在他的眼前, 正面是两道平行直线间一个圆的提灯状标志, 一个陌生的声音响起。
“智慧生命已锁定！来自地球的布鲁斯·韦恩, 你拥有克服巨大恐惧的能力, 欢迎加入绿灯军团！”
然而年幼的布鲁斯知道，他并未克服恐惧。父母死亡的那刻，一股虚无入驻了他的内心, 他只是将恐惧遗忘了。
他没有考虑什么是“军团”，没有考虑什么在和他说话。他的眼里唯有杀他父母的凶手。他戴上戒指，飞到了凶手面前, 意欲复仇。戒指一度没有执行他的命令, 啰嗦地重复着“不批准致命武力”，“错误，意志力水平——”, 但最终, 它发出的绿光染上了灰黑。
“允许致命武力。”
杀死他父母的罪犯在光下惨叫着融化, 可是，这光芒无法复活他的父母。他的尝试仅仅让他们木偶般站起，发僵的声带与舌头呢喃着他的名，诉说着亡者的爱意。
“犯罪巷的三尸命案”进入了哥谭警局的悬案卷宗。他开始搜罗哥谭的罪犯并杀死。他们生命的烛火被灰绿的光芒覆没，而这一切并未带给他强烈的感觉——凭什么他们可以活命，而他的父母不行？！
在将企鹅人拖上太空、让那团被令人作呕的肥肉所包围的内脏炸成血肉礼花的那夜，他心中的虚无与黑暗倾泻而出，裂开了戒指。接着，他杀了对他指手画脚的詹姆斯·戈登，绿灯军团于此降临，声称他是个有瑕疵的绿灯侠，指责他犯下了可能污染整个军团的过失，威胁他交出戒指。
他们不是他的对手。
他将他的梦魇具现，而那虚无的衍生品熄灭了他们的戒指。即使是他们军团的指挥，被称作守护者的矮小蓝色外星人，头颅亦被他意志的附庸像折花一样折下——那外星人的血液在强烈的灰绿光芒中是黄色。
他的脚下积满来犯之敌的枯骨，他自黑暗中塑造的怪物朋友们充当着他的利刃与盾牌。他如此强大，却依旧感到脆弱不堪。他不想做绿灯侠，不想做布鲁斯·韦恩，他站在绿色的提灯前，选择了蝙蝠作为自己的新标志，他成为了破晓诡灯。
然后他的世界崩坏溃散。吞噬一切的黑暗宛如他心中的空虚，他甚至望不见理应闪烁的星辰。
他在地球的尘埃之中漂流，继而看到了一个踩在一块太空垃圾上的高瘦男人，那是某个平行宇宙中成年版本的他。对方头戴布满尖刺的铁圈，牵狗般牵着几个龇牙怪笑的男孩，自称狂笑之人。
这个代号很贴切，那张脸最显眼的便是一张露到牙龈的大笑之嘴。
狂笑之蝠说，有一个沐浴在光辉之下的世界，而他能扼熄那个耀眼世界的光芒，将那儿的人们拽入黑暗，一如他注定消亡的世界。
若他拒绝，则随这个世界湮灭；若顺从，巴巴托斯将实现他的渴求，他亡故的父母将起死回生。
破晓诡灯看不出丝毫拒绝的必要。
此时此刻，他自异界的百米高空坠落，挣扎于尘土。俯瞰着他的怪异变形虫远去，无数人疯狂的呢喃与刺耳的乐器声响中断，周围好似陡然寂静下去。单调的钟声悠然回荡，弥着淡雾的夜幕恰似他母亲首饰盒内侧的天鹅绒，妖异的红月是一颗沾血的珍珠。
“爸爸妈妈……”
破晓诡灯轻声呼唤，随