院子里，沉甸甸的青石板下，有一粒种子艰难地伸展出双臂，挣扎着冒出脆弱的嫩芽。
连婆子搬了一个杌子，守在月亮门跟前，悠闲地磕着瓜子，看守着姐妹二人。
小丫头青橘忿忿不平地从厨房里端来一碗热水滚开的剩饭，清亮的可以照见夏安然暗自垂泪的红肿眸子。
夏安生佯作若无其事：“好香，果真是饿了吃糠甜如蜜。”
夏安然低低地抽噎，充满自责：“是姐姐没用，拖累你受这委屈与苦楚，若是母亲还在......”
院子里响起细碎而杂乱的脚步声。
“连家媳妇，听说二小姐醒了？”
是薛氏高扬而又刻薄的嗓门。
正在愣怔着的安然忙不迭地放下手里的碗，站起身来。
连婆子唯唯诺诺地应着，一溜小跑，奉迎着撩开了竹帘。薛氏一低头迈进屋子里来，一身簇新的宝石蓝锦缎褙子，头发抿得油光水滑。
安然乖巧地袅娜福身，叫了声“母亲”。
安生也立即相跟着主动叫了一声：“母亲。”
声音有气无力，却令薛氏瞬间身子一僵，古怪地扭脸看了她一眼：“醒了？好些了不？”
安生低眉顺眼，看起来格外柔顺：“还好，就是身子跟团棉花似的软绵绵的。”
薛氏走到跟前，在床边坐下来，探手去摸安生的额头，确认没有高烧：“傻孩子，许多天水米未沾牙，能有气力么？”
转头见了安然随手撂在桌上的米粥，勃然大怒：“这些下人做事越来越不经心，二小姐刚醒，就吃白粥么？连家媳妇，去一趟厨房，传我的吩咐，用鸡茸人参细细地滚点热粥，给二小姐补补身子。”
连婆子有些诧异，看看薛氏，再看看安生，觉得两人今日母慈女孝，都有些古怪，不知道葫芦里究竟卖了什么药。
安生干笑两声：“不用这么麻烦，那人参可是爹爹专程给母亲留的。”
薛氏慈爱地拍拍安生的手背：“这孩子，自己摔了一跤，倒是平白懂事体贴了许多，母亲越看越心疼。”
自己摔了一跤？好个面甜心苦的薛氏，真会颠倒是非，粉饰太平。安生心里一声冷哼，笑得温婉。
“以前的确是孩儿不懂事，让母亲累心了。”
一旁的安然颇有些担心地盯着妹妹，安生对于薛氏突然的恭谨与热络令她有些忐忑不安。
连婆子这才莫名其妙地扭身出了院门。
薛氏眸光闪烁，唇角一抹令人难以捉摸的冷笑转瞬即逝。
“好孩子，咱们一家人不说两家话，谁让我是你们的母亲呢，受累操心都是应当的。你好生养着吧，不急着下地。”
她冲着夏安然悄生使了一个眼色，一厢起身：“安然送送母亲吧。”
安生抬手揪住了她的袖角不放，眨眨眼睛：“母亲是不是有什么好事偏向着姐姐呢？还要特意瞒了女儿。”
安然依旧低眉顺眼：“母亲有话尽管吩咐。”
薛氏不动声色地挡开了安生的手，转头面对着安然，干咳两声，弯了唇角：“也不是什么大不了的事情。这不孟家夫人前几日来府上，一眼就相中了你们三妹紫芜，今日就立即心急火燎地下了茶礼，给的也颇丰厚。母亲有点始料未及，原本给紫芜备下的嫁妆显得就有些寒酸了，拿不出手。”
安生不动声色，笑得眉眼生暖，心里却是恨意滔天，该来的终于来了。
薛氏自顾说道：“三日以后，紫芜就要出嫁，许多琐事都没着没落的，有点措手不及。你自幼懂事，是知道的，这嫁妆掂对不好，紫芜以后嫁过去，是要遭受婆家冷眼的，日子也不好过。你这个做长姐的，肯定不会眼睁睁地看着紫芜将来受气吧？”