婆子龌龊，但薛氏也明白，老夫人这是对于自己的安排不满意，冲着门外扬声唤：“长菁，长菁！”
长菁与夏紫芜全都应声进来。
“长菁这个丫头是府里最机灵的，要不，就让她留下来，跟安筝做个伴儿。”
老夫人看一眼夏紫芜：“这个丫头我记得，是伺候紫芜来着，你将她派遣到我这里来，紫芜怎么办？”
薛氏没想到，老夫人眼光竟然这样毒辣，长菁是夏紫芜的丫头竟然也记得：“紫芜那里您老不用操心，还有个粗使丫头和婆子。”
老夫人点点头：“那就留下吧，否则安筝对府里不熟悉，也没个人帮衬。”
长菁便上前行礼，安生总觉得她笑得好像有点勉强，整个人蔫蔫的，没有往日里泼利。
老夫人看一眼夏紫芜，又扭头看看安生，对薛氏挑剔道：“我这里吃穿用度倒是无所谓，每天有个热汤热饭的也就罢了，但是生姐儿如今已经到了谈婚论嫁的时候，又是见天抛头露面的，不能让她太寒酸了。她前日去我院子里，差点被婆子们当成府里新来的丫头使唤。这首饰什么的，也该置办着了。”
薛氏面有难色：“不是儿媳妇吝啬，今年这安然的亲事，您是知道的，人家孟家出手大方，咱们也不能太寒酸了，让人家看低不是？所以，操办起来就有点超出预算，手头有点紧，不仅是生姐儿，就连紫芜紫纤，今年的秋装都没有做新，还都是穿的去岁的旧衣。”
老夫人撩起眼皮子，将薛氏也上下打量一眼，也不戳破，径直问道：“当初你们二房分家另过的时候，这田产店铺可一样也没有委屈你们。为此，安筝的母亲至今还在跟我暗地怄气呢，说我偏向你们。老儿虽然俸禄就那么几石，但是这油水不消说，也是有的，府里人丁也不旺，老二也只有你这一房，日子何至于过得这么凄惶？”
“娘您是有所不知。”薛氏吞吞吐吐道：“当年大姐缠绵病榻，遍请名医，珍贵药材吊着，可是花销了不少，店铺也兑出去了几个。到了我进门，落到我手上，可就没多少了。就靠庄子上那几亩薄田，支撑起这一大家子吃喝拉撒，人情往来，若非我节俭着，早就捉襟见肘，家业都败光了。”
薛氏这摆明就是睁眼说瞎话，暂且不说她刚刚大包大揽了薛修良的婚事，刨刨根，当初父亲被她勾了魂儿去，若干年里，俸禄都从来没有再往家里交过，还层层剥皮，挪取府里公中的银子给她们母女们挥霍。虽说是外室，吃穿用度可一点不比她和安然这正儿八经的大小姐差。
当初母亲抱恙在床，自知回天乏术，也并没有如薛氏所言这般，只是担心自己走后姐妹二人孤苦无依，提前给两人备下了两份丰厚的嫁妆。可惜，母亲走后，这两份嫁妆也被薛氏“代为保管”了。
今日薛氏却将这败家的名声尽数推诿给了母亲，安生气就不打一处来。
她正要辩解，老夫人已经不耐烦地冲着薛氏冷哼一声：“老婆子我今日刚过来，你就冲着老婆子我哭穷是不是？害怕我吃穷了你员外府？”
薛氏讪讪一笑：“怎么会呢？娘您多虑了。”
老夫人轻轻一笑，似乎是早有预料，吩咐安筝：“既然府里如今是这样的境况，那我就不勉强你了。安筝，去年入秋刚给你做的那两套新罗裙，你不是说还未沾身便短了，要带来送给安生穿么？”
安筝应着，利落地从一旁取过一个小包袱，过来塞给安生，冲着她悄悄眨眨眼睛，压低声音：“祖母特意命人按照你的身量做的。”
姐妹三人，做祖母的不能明显偏向，只是寻个借口罢了，免得夏紫芜与夏紫纤挑理儿。
安生接过包袱，心里简直就是五味杂陈，冲着安筝笑笑，然后又扭脸对着老夫人福了福身子：“谢过祖母与安筝姐姐。”