第二天清早, 谢长庚和慕扶兰动身出京去往河西。
因那边最靠北的边城休屠城出了异状，他需尽快赶去, 故二人虽一道出京, 但行程不同。
他只带着几人轻装上路，慕扶兰则乘坐为长途而设的马车, 在一队随从的护送之下, 循着去往西北的官道, 白天行路，晚间落脚驿舍, 向河西节度府所在的姑臧城而去。
临出门前, 慕扶兰问谢长庚去那边之后，自己日后如何安排。
他的回答很干脆，说他是以夫妇之名半迫半求地将她从刘后手里要过来。她必须先去姑臧。到了那里之后, 等过些时日，她要回, 再寻个借口回去便是。
他的表态叫慕扶兰放下了心, 但随之而来，便是难熬的等待。
她的梦里，全是熙儿那天频频回头望着自己的不舍眼神。
分开才几天，她便不停地在想念他了。
她多么想立刻回去, 和她失去后重又回来的熙儿在一起。
她赶路的速度，再快也不可能和谢长庚同日而语, 但为了能早日到达那边, 再早日回长沙国, 她亦是一路紧赶。
同行之人不知内情，见她不知疲倦似的行路，以为她想早日过去和谢节度使团聚，又怎敢偷懒？这一行人上下齐心，晓行夜宿，终于于这日到了姑臧城。
姑臧号称西北蕃卫，天下要冲，是本朝于西北的军政中心，又地处边界，民风悍不畏死，出健马，有精骑横行天下之美誉。
慕扶兰到的那日，下了几日几夜的大雪刚停，覆在高大厚重城门上的积雪和冰棱在阳光下闪闪发亮，城中商贩众多，人来人往，十分热闹。
节度使府邸位于城北，谢长庚十天前就到了，人现在不在此地，还在休屠城没有回来。
管事将一行人迎进去。安顿了下去，第二天，城中属官的官员夫人闻讯，纷纷前来拜见。慕扶兰忙了几天应酬，这天晚上，谢长庚也归了城，回到节度使府，发现慕扶兰早到了这么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。
两人自然还是同居一室。临睡前，他见慕扶兰站在屋中唯一一张床前，双眸静静看着自己，似在等着他先上床，面无表情地转身，像先前那样，自己从柜中另取了副铺盖，铺到榻上，睡了下去。
慕扶兰倒并没有故意想要逼他和自己分床而睡的念头。
虽然一想到和他同床就无比的难受，乃至厌恶，但毋论别的，就这回他帮自己脱身一事，自己便已欠了他一个极大人情。
人情如债，迟早是要还的。
她现在没什么可以用来还人情的资本。就只剩一个人。
倘若他要，她不会拒绝。
当然，像现在这样，他依旧不齿于她这早已不贞的身，那是最好不过。
慕扶兰虽然极想立刻开口和他商议自己何日回去的事，但知道这并不妥当。
他应当也是费了一番口舌，才将自己带了出来，刚到没几天，确实不是可以动身离开的时机。
她必须要耐心地再等等。
接下来的几天，谢长庚不大看的到人，她也无所事事，白天有时换了衣裳出去走动。这天来到集市，闲逛经过一个摊子，看到一顶用当地牦牛皮制的小儿帽，十分可爱，一眼相中，买了过来。
侍女笑问：“翁主，这帽买来谁戴呀？”
慕扶兰笑而不言，收起皮帽，随意又逛了一会儿，打算要走，经过开在路边的一家医馆之时，看见几个土人男子抱着个七八岁大的小儿疾奔入内，很快，里面传来一阵吵嚷之声，便停了脚步。
那几个土人正用她听不懂的话和里面的郎中说着话，神情焦急万分，郎中连连摆手：“和我不相干！我只照病开方，治不好，你们便是