次日大早, 谢长庚送母子出城回来, 得知老母起了身，放下事情，匆忙过去问安。
谢母已是知晓慕氏女认了个义子，还带了过来的消息, 意外之余, 很是不喜, 见只有儿子一人过来问安, 不见慕氏女, 更不见那孩子，发问，知母子一早竟已走了。
老太太虽厌恶慕氏女，更不喜那便宜“孙子”, 但自己昨晚才来，今早她便带着孩子离去, 不来自己跟前伺候，自觉受到轻视怠慢。
且很明显, 这是儿子许可的。又想到一向听话的儿子，竟三番两次忤逆自己, 不肯答应那事，心里愈发不快, 阴沉着面, 一语不发。
谢长庚知老母不高兴, 解释道：“娘, 你不喜慕氏，儿子便送她走，免得惹娘你生气。”
谢母哼了一声：“说得好听！你心里怕是在怪我欺负你的可心人吧？我才来一晚上，你就巴巴地把人给送走了。莫非你们眼里，我老婆子是吊睛虎，会吃人不成？”
谢长庚笑道：“娘你想到哪里去了。娘你千里迢迢，来这里看儿子，儿子很是感动，她也伺候不好娘，倘若叫娘为外人气坏身子，便是儿子的罪过了。”
谢母听儿子这么说，心里的气才稍稍平了些下去，说：“自己肚皮不争气也就罢了，还认什么义子。庚儿，娘可告诉你，她休想让那野孩子跟着你姓！”
自己母亲性情褊狭，谢长庚一向是知道的。对此，他从前也无多大的感觉，念老母含辛茹苦早年不易，诸事顺着她也就是了。但此刻，听她用如此的口吻说那孩子，忽想起今早自己送母子出城，那妇人隐在马车里，始终没露脸，倒是那孩子，马车离去时，他偷偷从车窗里探出头，不住地回望自己，心中忽然有些不快。
他并未接话，脸上依旧带笑，恭敬地道：“娘，你好生歇着。儿子最近事多，今日不能陪您，儿子先去了。”
他叮嘱管事好生伺候自己的母亲，转身去了。
谢长庚说事多而去，倒也不是借口，忙碌之间，转眼几天便过去了。这日，天黑了下来，掌灯时分，他还在衙署里，和刘管等人议着一件事情。
河西往西，过祁连，便是玉门，出玉门，在毗连北人活动频繁的大漠深处，天山雪岭之下，有一小城，名金城，本隶属本朝，在那里，常年驻有一千将士，设烽燧，监视着北人的行动。但在几十年前，金城被北人占据，朝廷权衡之下，放弃管辖。
数年前，谢长庚夺回了金城，重派士兵驻守。但要维持金城的驻军，代价不小。光粮草一项，仅以输送为例，从河西出发，边境漫长，路途险阻，时刻可能受到北人骑兵袭扰不说，一个运送粮食的士兵，路上便要吃掉相当于十个军士的口粮，而那片地方，除了标界的目的，占有的实际意义不大。这也是朝廷先前放弃金城的原因之一。
负责河西粮草调度的交城令许轲，数次提交帐目，认为粮草有限，建议弃金城，将防线回撤。
此刻议论的，便是此事。众人大多赞成，认为确实不必再以高昂代价继续维持金城驻军，议论完毕，全都望着座上的谢长庚，等着他的决断。
谢长庚沉吟了片刻，目光从面前的一张张脸上掠过，开口道：“一千驻军，守的，并非金城一戍，还有天山、雪岭、以及雪岭之南的土地。弃金城，便是弃地，拱手让人，更是亵渎此前为夺金城战死的将士。纵然千里不毛，我谢长庚只要在此任节度使一日，莫说十倍，便是百倍的代价，亦寸土不让！”
他将手中的账本，丢回给了许轲。
“此事，就这么定了，往后不必再提。粮草问题，可裁撤冗军解决。河西要的，不是大军，而是精兵。”
节度使一锤定音，又给出了解决的法子，众人谁敢再说不，立刻应是。