刘后正在厉声斥责几个跪在她面前的大臣, 其中便有张班。
几人唯唯诺诺, 忽听身后传报, 转头, 见太监引着谢长庚而来, 无不暗暗松了口气。
谢长庚阔步入内, 向刘后行跪礼。
刘后看着他朝自己行礼, 完毕,一反常态,并未立刻叫他平身, 说:“谢卿, 你力保蒲城, 劳苦功高, 陛下前两日问本宫, 这回该如何赏赐,本宫不知该如何回答陛下了。”
话音落下,张班几人便知她的言下之意,偷偷望去。
谢长庚依然跪地, 却慢慢地直起身。
他神色如常,对上刘后投来的两道目光, 应道:“臣不敢当。失蒲城, 龙关如失门户, 故臣自作主张。臣是来领罪的。”
殿中一片寂静。张班摒息不敢抬头, 片刻之后, 耳畔传来刘后哼声。
“本宫早就知道长沙国心怀叵测, 若非张班从前误我,早就已经除去这个隐患了,还会叫慕氏之人今日如此嚣张!”
张班慌忙喊冤:“慕氏之人表面一向老实,怪臣糊涂,当初才被蒙蔽。先前替他们说话,字字句句,无不出于当时大局考虑,绝无半分私心!如那齐王,此番若非事情败露,满朝文武,谁能想到他竟是那些逆王的背后指使之人?”
刘后脸色阴沉,命几人出去,殿中剩谢长庚一人跪着。
“你擅自发兵蒲城,本当治罪!念在你一向忠勇的份上,此番本宫便赦免你。倘若再有下回,定不轻饶!”
谢长庚说:“多谢太后恩典。”
刘后依旧没有叫他起身,盯着他,继续说道:“平阳王鲁王作乱之始,本宫便得知,长沙国与逆王使者此前有所往来,当时有齐王那贼出面力保,本宫一时轻信。如今齐王证实是为逆首,长沙国自然逃不了干系,必与逆王沆瀣一气。本宫欲削慕氏王号,平长沙国,你可有话?”
谢长庚说:“臣无话。”
刘后看了眼身后的杨太监。
太监上前。
“既如此,节度使当与长沙国断绝关系,休慕氏女。如此,天下人方知节度使对朝廷之忠,与逆贼泾渭两分,清浊两分。”
谢长庚应:“臣已如此行事。入京之前,便已将休书发去了长沙国。从今往后,臣与长沙国慕氏,再无任何干系。”
刘后的面色终于缓和了下来,露出一丝微笑,点头:“爱卿果然不负本宫所望。”
她再次看向杨太监。
太监笑容满面:“太后对节度使,可谓是恩宠备至。既休了长沙国慕氏,怕诰命老夫人跟前无人侍奉,有国舅之妹安阳郡主,才貌双全,太后欲赐婚于节度使,好叫郡主代节度使尽孝于老夫人。还不快快谢恩?”
谢长庚双眼未曾眨。
“郡主金枝玉叶,臣无福受。臣之母亲,乃一乡间老妇,更当不起郡主屈身。请太后收回恩典,臣心领了。”
他话音落下,殿中一阵静默。
刘后方才本已露出霁颜的脸,再次沉了下去。
杨太监亦是措手不及。
刘后虽对谢长庚自作主张发兵蒲城的举动很是不满,但齐王串通诸多藩王一齐对抗,朝廷之中,真正能指望的人,也就是谢长庚了。故方才刘后先敲打,再施恩。没想到他竟如此直接了当地拒绝,这于刘后而言,不啻是打脸。
杨太监忙道:“节度使,齐家方能立业,这更是太后的一番好意,你谢恩便是!”
谢长庚平静地道:“臣的这等私庭小事,不劳太后记挂。乱局当前,太后将臣急召入京,想必另有要事。臣洗耳恭听。”
刘后沉默了片刻,压下眼底涌出的那缕被冒犯了的怒意,勉强笑道:“罢了,你所虑也是。国是纷