瑞德星特色的麻辣鲜香还在口腔中跳跃, 莎士比亚号第二个停靠站奥瑞杰星球却已经在身后很远处,那颗铁红色的,地表覆盖着金属的星球是个很有个性的地方, 但因为人类的过度采伐, 整颗星球环境遭受到严重破坏, 从昔日有名的淘金谷,成了现如今依靠金属表面生长的一种脆弱小花作为卖点吸引人来旅游的贫困星, 真是令人唏嘘不已。
奥瑞杰星球人口已经从巅峰时期的十来亿变成了现如今两百多万, 这一变化不过是一百年的时间而已。
金属星球过去后,第三站耶鲁星也在莱恩和奥斯顿的眼中渐渐淡去,这颗空气中弥漫着刺鼻硫磺气味的星球必须穿防护服才能够登陆,生活在这儿的人口更是少得可怜,只有区区二三十万人, 以采集刺鼻空气、分离出有用气体为生, 他们是同一家工厂聘请的工人。之所以将这个星球作为旅游停靠点之一, 是因为这儿的空中常年漂浮着彩色光晕,厚重的色彩却有着绸缎一般轻盈的质地, 像极了活着的油画,一如梵高的《星空》,旋转的褐色光团是一颗又一颗星星,蜿蜒流动的彩色气体是一丝一缕的云缕。
如果有人太过投入到欣赏风景中而疏忽了自己的防护面罩, 吸入大量的刺鼻气体, 入院治疗是轻的, 肺部被灼伤烧透直至死亡才是常态。
美丽与危险共存。
财富也与危险密不可分。
谁能够想到这些一看就非常毒的气体经过提炼, 部分竟然能够用到化妆品中,成为人类保持美丽的秘诀呢。
第三站后是第四站格瑞星,这颗星球没什么好说的,经历了前两个小星球的旅游后,客人们急需普通的、惬意的旅行,看看湖水蓝的天空、悄悄青碧色的草地,享受一下没有什么特色气味的空气、感受一下温暖舒适的阳光,仅此而已。
在格瑞星待了一整个白天,所有人上了莎士比亚号度过夜晚,醒来时就到了第五站贝兰德,是此次行程中最大的星球,作为一颗二级星球,人口有二十多亿,拥有非常繁荣的经济和独属文化——冰雕文化。大街小巷、广场庭院,冰雕或高达几十米或矮小只有霸占大,或独个矗立或三三两两或成群结队,来源于神话、现实等等题材的冰雕随处可见。
贝兰德的冰屋酒吧值得一去,露天取的冰块沉到啤酒里,在温暖如夏的室内咕咚咕咚喝下,绝对是顶尖的刺激,如果觉得还不够享受,那就来一口甜到爆炸的蜂蜜,冰凉和甜蜜交融,啤酒搭配蜂蜜,也只有富有想象力的贝兰德人知道如何尽情地享受大自然的馈赠。蜂蜜来自于他们下一站要去的地方,在此就不先说了。
和家住贝兰德首都的范抡汀约好了在蓝月光酒吧见面,约定的时间是上午九点半,现在才七点多,在去之前,莱恩和奥斯顿要先做一件事情,把有“音乐家”之称的埃凡送去警局,5000星币可是不小的一笔财富。当然,莱恩和奥斯顿不缺这笔钱,只是看到埃凡在游舰上到处走动觉得非常不安全,这可是个星际人贩子,专门偷小孩儿。
在生育率低下的星际时代,结婚多年的夫妻始终没有属于自己的孩子是一件很正常的事情,少子化焦虑下应运而生的畸形产业充斥着黑色市场,五岁以下的孩子在黑市上是最受欢迎的“产品”。
埃凡混在莎士比亚号的工作人员里,利用自己如簧的巧舌取得了上至舰长、下至普通清扫人员的信任,莱恩初步打探过这位“音乐家”已经在游舰上工作过五年,工作得兢兢业业,带出来的乐队深受游客好评,还两度被评选为年度优秀员工。
在此背景下,就算是莱恩把悬赏令甩到那些人眼前也是得不到帮助的,反而会打草惊蛇。为此,莱恩选择莎士比亚号停靠贝兰德进行例行检修,所有舰上人员(包括游客、舰上工作人员)下舰船的机会抓人。