赴约之前, 长乐和格兰教授谈过一次。
帝国学院的历史教授的各类观点里, 主流认为有人人为操纵帝国两次科技革命, 后因帝国政治变革，皇室通过不可告人的手段，从方方面面抹去了此人存在的迹象。
教授们一概不知此人的身份, 但西泽曾在第一次见面时透露给长乐，这个推动帝国变革的人, 来自地球。
他还说, 这是国家机密, 不可泄漏, 否则会招来杀身之祸。
长乐隐瞒了这部分内容，只旁敲侧击向格兰教授打听皇室。
格兰教授：“皇太子？这学期我第一次见他, 不太了解他的为人, 不过有一点——”
长乐：“什么？”
“西盟家族从几百人的部族发展到今天拥有五十万星球的帝国, 靠的就是两个字——心计。”
“这话不能对外张扬，但历史上的西盟家族首领一向城府颇深, 玩弄权谋, 杀伐果决。”
“这种刻在家族血脉里的秉性，不会轻易改变。”
“……一切小心为上。”
约见地点在帝国学院内的历史博物馆。
这里对社会公众免费开放, 但常年无人光顾，幽深静谧一直从外沿花园蔓延至博物馆门口。
一楼嗅不到人存在的气息，长乐径直走上二楼。
二楼分为两部分, 一部分展示科技文明, 一部分展示帝国境内各色各样的星球文明。
地球展区偏安一隅, 展区内只有一块地球化石。
这是一块狼鳍鱼化石，曾保存在华国首都的古生物博物馆里，化石上狼鳍鱼的纹路清晰可见，保存完好。
地球末世1860年前后，古生物博物馆的监控录像录下这样一幕：一个29寸行李箱大小的微型太空探测器从博物馆正门进入内里，拍摄下馆内照片。
大约五分钟后，从探测器的机体竟伸出两只机械手，砸碎馆内一个展台，带走里面一块手掌大小的狼鳍鱼化石。
事发后，长乐与末世的科学家们反反复复研究这段监控录像，认定这是宇宙中另一个高级文明的科技产物，因而开启御敌模式，待到二十年后，才终于再次迎来西盟帝国的第二个探测器。
现在，这块丢失的化石就被保存在帝国里。
长乐站在展台前沉思。
西泽冷不丁出现在她身后，说道：
“星历113年，V-198509号探测器在宇宙航行中忽然失去联系，半年后信号重现，帝国的科学家们紧急将它回收，发现它机体有所损伤。”
“科学家们发现，它从外太空拍摄下一张水蓝色星球的照片，并一路向这颗星球驶去。影像记录到它快要抵达地球前戛然而止。”
“这块化石正是V-198509号采集于这颗水蓝色的星球，而最核心的采集过程的录像数据，则全部丢失。”
“为什么其他数据完好无损，只有采集过程的录像数据丢失了呢？”
西泽站在长乐身后，高大的身影笼罩着她。
长乐淡淡开口：
“谁知道呢。”
探测器确实在博物馆内拍摄了视频。
如果西泽所言为真，也许探测器在从地球返回帝国途中发生了意外。
总之，这件事不是地球人做的。
西泽一顿，接着说：
“星历114年，帝国科学家根据V-198509号探测器的航行路线，再次派出新的探测器。同样，探测器在某一坐标忽然消失，半年后重新出现。”
“这一次，新探测器带回来一段完整影像。”
“影像中，这颗水蓝色星球一片荒芜，寸草不生，宛如彷徨星一样