原身的母亲小江氏和姐姐大江氏一起怀孕，大江氏的身体不好，而且这次有孕，还是和丈夫赶去京城赴任的途中，路径妹妹家里被发现的。大江氏在妹妹小江氏的劝导下，留在家里待产。
姐姐大江氏嫁的人，这次赴京，就能成为四品京官，小江氏嫁得当初更有才学的丈夫，却仍旧是个举人功名。举人也是能出仕的，偏偏小江氏的丈夫叶志远脾气极倔强，一心要考出尽是功名来，即便现在已经开始混乱起来，叶志远也每日抱着书本摇头晃脑的苦读，其余什么都不管。
而大江氏的丈夫对妻子却宠爱有加，哪怕身边有两个妾室，可大江氏却有诰命身份，小江氏在姐姐面前，非常的自惭形秽。哪怕大江氏对妹妹很温柔照顾，小江氏却觉得那是一种居高临下的施舍。
好巧不巧，两人又同一日生产，还都生下了女儿。小江氏立刻就听到婆婆在她窗前“呸”了一声，骂她生了个赔钱货，停了一会，有婆子把孩子抱给婆婆看，就听婆婆又道：“算了，长得有些姿色，等长大些，绑了小脚，也能多拿些彩礼。”
而大江氏那边的婆子来报时，笑眯眯道：“咱们奶奶生了两个少爷，这才盼来一个姑娘。可惜奶奶生下孩子就睡了。奶奶之前可是说了，这次不管怎么样，姑娘都要养在她身边，这可是喜事啊。”
小江氏就觉得自己心里的妒火，开始灼灼燃烧。
等她让身边丫头去看姐姐生得孩子时，丫头奇怪的走回来，说两人不愧是姐妹，生出来的女儿给双胞胎似的，长得特别像，小江氏心中一动，就动了心思，趁着大江氏还在昏睡，身边伺候的人都忙忙碌碌的时候，将两个孩子交换了过来。
如此又过了16年，1912年，大清朝覆灭，民国建立，叶志远丢下书本，整个人就疯癫了似的，再不读书，只知道被人哄着去赌博，不过几个月时间，就将家产全部败光，悬梁自尽。
小江氏和婆母刘氏抱头痛哭不已。
时代不同了，女人可以出来工作，学校可以招收女学生了，但小江氏和刘氏，她们却是要紧守家里的“规矩”，不肯轻易出门工作。可是，家里已经没钱了。
小江氏一共生了六个儿女。长女这一年16岁，次女13岁，三女10岁，然后是一双7岁的双胞胎儿子，还有最小的3岁的一个女儿。
要养育这些孩子，50出头的刘氏和30出头的小江氏，却都不愿意“抛头露面”，出去像男人那样赚钱。她们也没有逼迫叶梨的原身，只是说道，如果原身不去赚钱，她们就只能卖掉小女儿，然后是三女、二女，甚至是原身。毕竟两个儿子是叶家的根儿，一定要好好教教养。
原身看着可怜兮兮的小妹，还有因为还债家徒四壁的模样，只能踩着小脚，出去找工作。这个过程显然不顺利，原身接受的教育跟不上外界的发展，外界有更合适的人来工作，即便需要女人，也不需要小脚，原身几乎走投无路，才有人找到了她。
不是因为别的，就是因为她的一双“三寸金莲”。
大清朝的满族女人不裹脚，时代发展，之前又经过一些运动，不少汉人女子也早就不裹脚了。即便是裹脚的女孩子，在民国成立时，也都给女孩子放了脚。原身这一双三寸金莲，还真的很难得。因为这双脚，一看就是两三岁，家里人就狠心给裹了的。
找到原身的歌舞厅，原本只是想借着这个噱头，吸引一部分特殊口味的顾客，却没想到叶梨的原身跳舞不行，但是唱歌却极其的有韵味。还因此吸引来了一位年轻的大老板，直言包了原身。
原身也就以“茉莉”的名字，在歌舞厅待了下去。一待就是8年时间。这8年里，那位大老板一直包着原身，不让别人动，但也一直没有娶原身，或是帮原身离开这个歌舞厅的打算。
直到原身