沈明走后, 当天晚上，顾九思和叶世安便进了贡院，开始准备科考一时。
此次顾九思担任主审官, 叶世安、江河从旁协助。而考题则由范轩拟定，在科考前一天晚上, 才交到顾九思手中。
秋闱一共三场考试，每场三昼夜，第一场考八股，第二场为官场上往来文章, 第三场则是策论。
往年秋闱一般在八月份，然而这一年大夏新朝初建，事务繁忙, 于是秋闱被推迟到了十月, 而范轩意在选拔治国实用之才，因此私下也同顾九思说过，此次批卷，重在策论, 前面两场考试, 将就就行。
考生考试的时候，顾九思也得陪着，他和叶世安等人一直被关在贡院里，百无聊赖, 三个人没事儿就去巡查。
顾九思以前读书不行, 逢考必作弊, 让他来查考场，对这些作弊手段简直是清楚得不得了，每天都要抓到几个考生扔出去，于是开考没有几天，整个考场就再也没人敢作弊了。而顾九思的明察秋毫的名声，也在考生心里印下了去。
九天后，所有考生考完，考生出来了，考官却得全关在一起，等人把卷子糊了名字，他们匿名批完卷子，才能出来。
柳玉茹是知道的，可她心里还是有那么几分挂念，于是贡院开门的时候，她早早到了贡院门口，而后就看见考生一个接一个走出来，有的欢天喜地，有的鬼哭狼嚎，甚至有一位，出了门，便披头散发、赤足狂奔了出去，然后直接跳了护城河。
柳玉茹本来是来看顾九思的，却不由得被这些考生吸引了目光，她坐在马车里，静静瞧着他们。
这便是这些人一生最重要的时刻了。
他们一辈子，最努力的时光是在这里，最艰辛的时光是在这里，最重要的时光是在这里。
考生相互认识的，三三两两结着伴，说着此次考试。他们议论着题目，悄悄说着顾九思。
“此次主考顾尚书，怕是有史以来最年轻的考官了，我这次文章引经据典，万一他看不出来怎么办？”
“这你不必担心，”另一个考生道，“在下幽州望都人士，去年梁王攻城，顾大人与梁王谋士城头骂战，在下刚好在旁，二人论战半日，互相考究学问，顾大人虽然年纪轻轻，却无一不知，可谓学识广博。顾大人之才能，兄台大可放心。”
“顾大人当众是人中俊杰啊，”之前那个考生接着道，“先前只听闻顾大人力保望都，又修黄河，灭贪官，只当顾大人有实干之能，不想学识也是出众……”
考生说着从柳玉茹身边走过去，柳玉茹抿着唇，笑着听着这些人说话。
她也不知道怎的，听着这些人这么夸顾九思，她就觉得好像，总觉得这些人若真知道顾九思是个怎样的人，怕是要大跌眼镜。
顾九思在考场里呆了五日，终于才彻底批完卷子，而后放了榜单。
放榜当日，顾九思才回了顾府，柳玉茹本以为他要等下午才回来，没想到顾九思大清早就自己骑着马回了家里。
他来得匆忙，柳玉茹甚至还没起床，还迷迷糊糊睡着，就感觉有人披了一身寒意，突然掀开了被窝挤了进来。
她惊得叫起来，顾九思一把搂住她，赶紧道：“别怕是我！”
柳玉茹愣了愣，顾九思抱着柳玉茹，似乎是疲惫极了，含糊道：“多睡睡，我也睡睡。”
柳玉茹看看天色，还有些没回过神来，顾九思眼周黑了一片，比在荥阳时候看着严重多了，柳玉茹整个人呆呆的，她也不知道顾九思怎么就来了，更不知道顾九思怎么就什么都不干就往床上扑过来睡了，她搞不明白，想想也就不管了，往被子里一缩，就挤了进去。
两个人窝在温暖又拥挤的被窝里，顾九思抱着柳玉茹，发出一声舒服的叹息道