纲吉能够很清楚地意识到自己是在做梦。
梦到自己刚和父母走散时的事情。
男人和女人牵着自己手时留下的体温、两人先后离去时的背影、突然出现的黑衣人、在自己体表燃烧的火焰、疼痛与伤口。
模糊而又清晰的画面飞快地在他眼前闪过，纲吉以一个近乎旁观者的冷静角度注视着这场梦境。
这个梦纠缠他已经快十年了，再怎么痛彻心扉的往事被反复提起之后，最终也会只剩下麻木。在无数个夜晚之中，纲吉早就摸清了梦中所有事情的发展顺序，他看着年幼的小纲吉摔倒在地，百般无聊之下索性跟着小纲吉一起坐在了地上。
“接下来是--”纲吉将视线挪到不远处的草丛中，“姑获鸟……”
果然，纲吉刚冒出这个念头，小纲吉身旁的草丛就动了动，草丛中走出了一名头戴斗笠的女子。
--其实将来人说成女子，实在是个很不恰当的说法。仅从她衣袖中露出的宽大翅膀中便能够一眼看出，来人并非人类，而是妖……
姑获鸟，传言之中会拐走婴儿，乃至用奶水毒杀婴儿的妖怪。
明明是可止小儿夜啼的可怕妖怪，但她在看到小纲吉身上的伤口后，斗笠下的脸上却挂上了心疼的表情。
传言不可信，长大后的纲吉想。姑获鸟怎么会伤害孩子呢？如果要设一个‘世界上最喜爱孩子的人’的评比比赛，姑获鸟一定能够名列前茅。
“可怜的孩子，”姑获鸟心疼地将浑身是伤的小纲吉抱在怀里，羽翅温柔地抚过小纲吉的后背，“你的父母呢？”
刚从绑架之中逃出来的小纲吉呆呆地看着面前的姑获鸟，摇了摇头，眼泪啪嗒啪嗒地向下掉，他一边哭一边回答：“我不知道……”
姑获鸟的心都要被小纲吉哭碎了，“好孩子，你叫做什么名字？”
小纲吉一怔，学着以前母亲叫自己时的称呼：“阿……纲……纲吉--”
--梦境到此就结束了。随着沙啦啦的敲鼓声慢慢靠近，纲吉眼前的一切都开始变得慢慢模糊，最终只剩下一片黑暗。他转过头看向舞动手鼓向自己走来的蝴蝶精。
“纲吉大人又做噩梦了吗？”小小的女孩儿停在纲吉面前，轻声问。她是穿梭在梦之间隙之中的蝴蝶妖精，会用自己的鼓声来为迷失在梦中的人们引路。--听起来像是一项了不起的工作，实际上背负起这项责任的蝴蝶精，看起来才只是个七八岁的小姑娘--而她离开家乡之后，在梦境中见到次数最多的人，便是此时站在她面前的阴阳师大人：纲吉。
纲吉大人经常会做噩梦，梦到自己还在人类世界时的事情，这是阴阳寮之中所有式神都知道的事实。
虽然他身边有以吞噬噩梦为生的食梦貘可以帮忙，但人的思绪太复杂了，有时候连食梦貘都没有办法即使阻拦住纲吉的梦境。
每当这时，蝴蝶精就会出现，将纲吉带离梦境。
“不能算是噩梦吧，只是些过去的往事而已。”纲吉笑着抚过小女孩儿的头发，“谢谢你的鼓声。”
蝴蝶精用手中的手鼓遮住自己脸上害羞的笑意，不好意思地开口说：“纲吉大人随我来吧，我带您离开这个梦。”
清脆悦耳的鼓声再次响起，纲吉随着蝴蝶精敲响的乐声睁开了眼睛。
温暖而柔软的被子盖在身上，很快便缓解了纲吉从梦中惊醒时的不安，他缩在被子里打个哈欠，漂亮的眼睛中藏着几分还没彻底睡醒带来的懵懂与孩子气。
纲吉发出的细碎声音引起了屋中另一个白发男子的注意力，男子放下手中的书，拿起早就备好的温水，走到纲吉身旁。轻声问：“大人醒了？”
“嗯……书翁。”纲吉迷迷糊糊地从床上坐起来，那副茫然的