夜半时分。
长孙凌特意在就寝之后, 让雪芽今日不许熄灭寝殿内的灯火, 而后，她在宫人们都从殿内退出之后, 悄悄地从自己的床铺里拿出自己的东西。
那是她下午的时候偷偷溜去大理寺的大案禁地，找了好久才找出来的，得亏是西边儿屋子的火势太大, 让大理寺的官员们组织起来一直到晚上, 才有所好转。
长孙凌在那浩瀚的案卷里差点找出脾气来, 若不是时间充足，她感觉自己很可能还没走完一圈，就被人发现了。
好在她的运气算不错，在按照时间排列走到第二排书架的时候，就寻到了八年前的这个案子。
她借着晚上殿内的蜡烛，偷偷翻阅那卷宗的时候, 听见了自己胸腔里的心跳声, 一声比一声局促。
不知为何, 她总觉得自己的心绪似乎难以宁静下来。
厚厚的案卷在她的跟前展开——
令平二十六年。
云、广二地虫害泛滥, 各地陈情奏上, 圣上体恤四海, 着令减二地五成赋税, 命太子长孙泽、二皇子长孙鸿为圣使，于梅月赴往二地探查灾情, 以巡察御史南见迟佐之。
又半旬, 路遇大雨, 道路为之毁，有贼人聚于山林，数众，圣使护卫折损过半，从南御史之言，改中南道行之。
看到这里，长孙凌诧异地挑了下眉头。
开什么玩笑？父皇既然让太子和二哥一同去往各地探查民情，就一定会给大哥还有二哥配足够的人手，明面上有人，那还只是其一。
就以目前父皇对大哥的宠爱来看，定是会在暗处也派人加以护卫，说不定还会将贴身保护自己的第十八暗卫队派过去。
折损过半？
寻常的山贼哪有这个本事，让太子的护卫折损过半？
她满心都是疑惑，继续往下看，越看那诡异感越重——
原来一行人在听了南见迟的意见改道，走了更宽阔的中南官道之后，路途却依然没有平坦下来，更甚者，他们还遇到了有民拦路伸冤。
众人听了那百姓的诉苦之后，南下体察民情的队伍就分成了两支，一支按照原来的计划去了西南腹地，另一支跟着诉苦的灾民往东南走。
去西南腹地的是太子和南见迟，而往东南去的则是二皇子和余下的人。
结果这一去，两边都遇上了不小的事情。
太子到了西南腹地，先是不得其门而入，而后遇到暴民冲击，再之后才被西南的地方官员偷偷迎入城中，说是西南端王有意加重赋税，不顾皇命，以至民不聊生。
太子听了这话，立即求见端王，但是不仅不被允许进入端王府，甚至半夜落宿后，还遇到刺杀他的人，刺客的身上没有任何的标记。
但是刺客被抓到后自尽，毒-发的过程，却像是西南地区专有的一种药草，被太子的贴身护卫辨认出。
太子发现端王意图谋害自己，欲派人快马加鞭同皇上禀报此事，却被南见迟阻止了。
南见迟坚持端王非谋反之人，其中必有苦衷。
他要求替太子当说客，孤身一人去到端王府上，却也被扣下，久不曾归。
太子久等他不回，感觉此地危险，试图找人召集兵马，身边的护卫刚派出去，他所住的地方就被端王的人给围了。
最后是太子身边的死士拼死将他送出了城，凭借着优秀的马术和剑术，长孙泽被城外的人接应时，身上中了两箭，皆非要害。
然而此刻皇帝已经知晓了消息，立刻派军往西南而去，同端王交涉——
刚去往东南，却因为路遇暴雨，不得不停歇的二皇子闻言，立即掉头回返，甚至在路上同时召集长孙家的势力，借兵前往西南，欲救