整点的钟声敲响, 浑厚而不失铿锵, 穿透浓郁的夜色，却被轻浮的声乐柔软地接住，同它们融为了一体。
紫水晶厅里, 宾客们正随着欢乐的乐曲, 跳着一首传统的宫廷集体舞。没有加入的客人们围在四周，随着节拍鼓掌。
菲利克斯四世坐在高高的王座上, 如一头盘踞在珠宝山上的老龙，目光从一张张兴奋、潮|红、迷醉的面孔上扫过。
警惕、冷漠，饱含着讥嘲和不屑。
满场权贵名流，来自各国的皇室成员们, 在菲利克斯的眼中, 就如同一群牵线的木偶。
而高高在上, 凌驾于皇权和宗教之上，有一双大手，正握着线板，为所欲为地牵动他们的肢体和表情。
“你今天可策划了一场前所未有地惊喜呀，大哥。”路易斯和拉斐尔坐在角落的沙发里, 分享着一瓶珍藏的威士忌。
“我要恭喜你吗？在所有人都以为你拉拢了一个毫无用处的白痴盟友的时候，你选择在这么一个机会，向众人公布自己的幕僚实力。我一直低估你了, 大哥。你确实是一名合格的皇太子。”
“你的嫉妒都快从酒杯里扑出来了。”拉斐尔冷声道，“我对今天的事一无所知。安东尼都说一切是莱昂自己的主张。他在赛前还专门叮嘱过教练，不要让莱昂上场, 怕他受伤的。我当时也在场呢。”
“哦，他当然是个疼爱儿子的父亲。”路易斯哼笑，“那台机甲，阿修罗，可是历代只有皇帝才能继承的传家宝。可父亲却把它赐给了莱昂。”
“那不过是一台已经有四千年历史的老破机甲，它还能开机就已是奇迹了！”作为Omega，拉斐尔对机甲和体育运动毫无兴趣。在他看来，“阿修罗”不过是一辆老祖宗开过的古董车，送给他他都未必乐意要。
“我不像你，路易斯。”拉斐尔烦躁道，“我不会为了一台机甲，去和一个小辈计较。这简直太跌份儿了！”
路易斯道：“那安东尼呢？他明明养出那么一个能力卓绝的儿子，却一直隐瞒着他的实力。”
“莱昂没有隐瞒他的实力。”拉斐尔抿了一口酒，朝弟弟翻了一个白眼，“安东尼不是一直都对我们说么？军校的教官们都认为莱昂非常优秀，只是一时不适应帝都的教育方式而已。”
路易斯瞪眼。
他当然记得奥兰公爵的这番解释，却只当他在强撑面子。
作为一个成绩平平的军校毕业生，路易斯当年的教官评语同莱昂的相差无几。他自然而然认为教官们只是在客套，没想到人家这一次走的是真心！
“再说了。”拉斐尔又道，“莱昂只是一个二十岁的军校生，就算得了一台高级机甲，他又能做什么？我始终不能明白你对我得到安东尼的友谊和支持为什么那么不满。我是国之储君，是帝国未来的主人！他本来就应该选择我。”
路易斯好一阵无语，才道：“我也不明白你为什么对这两个乡巴佬这么好。鉴于你确实没有和安东尼睡过。”
“因为这是亲情！”拉斐尔从容道，“路易斯，父亲责备你的没有错。你的眼里只看得到皇冠，却看不到亲情！”
拉斐尔站了起来，年过不惑却依旧美艳动人的脸上挂着傲慢的冰霜，转身离去。
钟声已敲到了尾声，菲利克斯四世如蜡像般的身躯终于动了动，准备离席。
他起身，朝向他行礼的客人挥了挥手，示意他们继续玩。
快要离开人群视线的时候，菲利克斯的脚步突然一个踉跄，如果不是艾瑞斯皇后和侍从官及时将他扶住，他或许已跌倒在了地上。
人群里起了小小的骚动。然而侍从官们一拥而上，簇拥着皇帝匆匆离去了。
最后一声钟声随着夜风送向了