奥兰公爵一身深蓝手工套装西服, 健壮魁梧的身躯笔挺如苍松, 大步流星地行走在议政行宫的象牙岩走廊上时, 犹如一头雄狮闯入无人之境。
傲慢, 从容，稳健自信。
虽然公爵只带了一名随行秘书, 也并不摆架子，但工作人员们还是自发将道路让开, 并且忍不住以崇敬仰慕之色，目送他远去。
军情室里, 拉斐尔一世正漫不经心地听着帝**副总司令官温斯顿做着汇报。当奥兰公爵推门而入时，他的精神立刻为之一振，丢开温斯顿侯爵, 朝公爵妩媚一笑。
“我们的幕僚长大人终于来了。”
“请原谅我的迟到, 陛下, 诸位先生们。”奥兰公爵优雅欠身，“上一场会议拖延了我一点时间。希望我没有耽搁诸位太久。”
“稍微一会儿, 我想并不会耽搁前线的军情。”温斯顿侯爵似笑非笑道, “毕竟托令郎的功劳，我们才刚刚重挫了克鲁维亚叛军，士气大振。就连一直装聋作哑的教皇，也终于开口, 督促我们和谈了。”
“胜利的果实属于全军战士，属于陛下的。”奥兰公爵熟练地打着官腔，“犬子不过是一个运气足够好的年轻战士。他能够为帝国效劳, 是他的荣幸。”
“你总是对莱昂这么严厉，安东尼。”拉斐尔皇帝笑道，“真可惜那一场战斗太混乱，发生得又太迅速，竟然没有录像。我真为无法观看到全部过程而遗憾。不过从军部的报道上看，莱昂个人在其中发挥了至关重要的作用。我可要好好奖励他的！”
“我替他向您致谢，陛下。”公爵打开了文件夹和光子板，“那么，我们可以开始了吗？”
外交部的官员开始汇报有关和谈的筹备事宜。
就在K-17星的反击战事件过后地四天，所有国家的军情局都还在绞尽脑汁想弄到那一场战役的记录时，教皇阿方索三世终于对拜伦帝国的内战表示了态度。
“在圣主的光芒之下，不应该有更多无辜的伤亡发生。你们是兄弟，是一国的同胞。请坐下来进入和谈，争取以和平的方式达成共识……”
拉斐尔对和谈嗤之以鼻。他的条件在一开战就已摆在了桌面：克鲁维亚放弃独立，承认为拜伦帝国的一部分。路易斯必须向拉斐尔一世俯首称臣，承认皇帝的合法地位，并且撤销所有对拉斐尔的控诉。
路易斯表示可以撤回对拉斐尔弑父的指控，但是不会承认他的继承权合法。相对的，他要求克鲁维亚自治。
“路易斯可以不回帝都。”拉斐尔冷声道，“但是他必须接受我的监管。如果克鲁维亚到最后还是自治，那和独立有什么区别？我决不允许这样的分裂在我统治的时代发生！”
这对兄弟都对对方开出的条件嗤之以鼻。这显然会是一场极其艰难的和谈。
“我必须要向您进谏，陛下。”奥兰公爵道，“虽然我们目前在军事上占据了有利形势，接下来发生重大、全线战役的可能性也并不大，但是局部战斗的消耗依旧惊人。不论是军备，还是人员……”
“公爵是在替财务长做工作了吗？”温斯顿侯爵嘲道，“从来没有战胜方反而在和谈上退让的情形发生。你这样只会让帝国被歧视和嘲笑，助长了路易斯嚣张的气焰！”
“我只是从人民的角度去考虑。”奥兰公爵冷峻的面孔带着一股戾气，“在人民看来，这是一场皇室兄弟相争的战争。他们并没有为之战斗的原动力。而帕特又刚刚屠杀了数千民没有参战的平民！”
温斯顿侯爵老脸涨红，粗声道：“帕特大校的事还没有个定论，公爵。军医部给他做过检查，认为他有可能被下毒……”
“被下毒也好，被下咒也罢，”公爵带着一脸不掩饰地讥嘲，打断了温斯顿的话，“死在他