对她来说，从上班途中莫名被绑上罐车开始，这一天的经历就像是一场猝不及防的噩梦，如果不是那个戴着乌鸦面具的青年和超人，她现在已经是太平间里的一具焦骨。
在亲吻和拥抱之后，哭过一场的安妮情绪终于平静下来，擦了擦眼泪，“妈妈，我好多了，我想去庭院里晒晒太阳。”
鲁西迪太太吻了吻她的头发：“好的，亲爱的，我去给你泡野莓茶。”
等她端着茶壶从屋里出来，看到邻居家的格雷教授正扶着栅栏，专心听自己的女儿描述她刚才的经历。
“他看起来很年轻，不会比我更大，我没有见过那么好看的脸，如果能再看到我一定能认出来……”
格雷教授若有所思地点头，问：“他有什么明显的特征吗？”
“他的眼睛是银色的，像是熔化的白银，”安妮努力回忆，“其他……”
鲁西迪太太走过来：“好了，安妮，你应该好好休息，别再想那些可怕的事情了。格雷教授，你要来点野莓茶吗？”
在向自己的邻居道谢之后，格雷教授回到自己的家中，关上门，抬头望向走廊的镜子，脸上温和的神情慢慢扭曲成了某种模糊的癫狂。
他走进地下室，顺手拿起楼梯一旁的蜡烛，烛光晃晃悠悠飘向黑暗，随着格雷教授的行走，照亮了墙上狂乱而凌乱的黑红符号。
地下室四角堆着高高低低的蜡烛，地面和墙壁都用奇怪的红褐色画出大量符号，正中央是一张木桌。
格雷教授将蜡烛放在木桌上，坐在桌前，呆呆地望着烛烟袅袅上升，许久之后，用恍惚的声音说道：“第三环节计划失败……”
在他的讲述之中，烛烟慢慢向着某个形状转变。
……
在老师走过来的前一秒，彼得迅速将平板上的界面从浏览器切换回去，躲过了又一次点名。
“你在看什么？”等彼得把界面重新切回去，他的朋友内德好奇地凑过来，看到了页面上的内容，“纽约都市传说？哦，这个我熟悉，你想知道什么？住在下水道的武术大师、地狱厨房的红色雷霆还是自由岛的海盗鬼魂？”
“呃……下水道里的不是鳄鱼吗？”彼得问。
内德用恨铁不成钢的眼神看着彼得：“拜托，别告诉我你不知道，下水道里的鳄鱼已经过时了，一点都不酷。”
“好的……”彼得的目光重新回到了浏览器上，含糊地问，“那你知道，嗯，关于城市意志的化身的说法吗？”
“当然，太多人猜想过了，我觉得纽约应该是个性感美人，就像安吉丽娜·朱莉，”内德兴致勃勃，“如果这座城市真的有意志，我想不出她有什么道理不像安吉丽娜……扯远了，你知道有种说法吗？如果被城市意志认可，你就可以在城市范围内获得一切合理的帮助，你的每个想法都会被这座城市实现——”
他咂咂嘴，“你觉得纽约是什么样的，彼得？”
“应该是，嗯，强大又温柔，会保护你，照顾你，像是妈妈或者姐姐……？”彼得听着内德科普都市传说，一边扫着网页上的内容，“有没有人真正见过城市意志？”
“如果你相信他们的说法，很多人都见过，不过我觉得不可信。”内德说，末了好奇地问，“你为什么突然对这个感兴趣了？”
彼得：“呃……”
几个模糊的画面在他眼前浮现，他不确定这些是不是自己高热下的幻觉，但比那更清晰的是，那只落在他额头上的手带来的温暖触感。
他犹犹豫豫地说：“我觉得，就只是我觉得，这座城市可能……喜欢我？”
……
配合着纽约勉强完成了炫猫行为，拉莱耶很快得到了亚特兰蒂斯调整鲸鱼迁徙路线的许诺。