回宫的路上，许妃捂着鼻子对众人道：“别看皇后今日这般威风, 待到明日陛下桌案上参她生性毒辣的折子定然能堆成山高！”
众人脚步虚浮, 无力再思考她话里的真假。
倒是文妃, 对皇后今日这般“恶行”倒是生出点儿希望来。若皇后真的四平八稳地当个好皇后, 那后宫还有什么她们发挥的余地？倒是像这般露出点儿可以让人置喙的马脚来，却是再好不过的了。
想到这里，文妃面色刚好了一些，却又突然抚了抚胸口, 努力压制胃里的那股翻腾劲儿。要命，那个画面太深入人心了，她今晚大概得做噩梦。
第二天, 前朝后宫风平浪静。
许妃半躺在床上抱着痰盂吐得一脸苍白还不忘差遣人探听消息, 知道皇后并未受到言官的指责后一脸不相信：“不可能啊，这样的事儿搁在任何人身上都是个污点啊……”
“娘娘, 兴许是陛下在其中起了什么作用呢？”月华的脑子偶尔也能灵光一次。
“陛下？”蔺郇一向懒理后宫诸人，她都忘了还有陛下什么事儿了。
月华猜测得不错, 皇后杖毙奴才的当天, 蔺郇便让人放出消息去了, 说御膳房总管意图谋害皇后和皇子, 其心可诛，已经杖毙于泰元宫，以儆效尤。
如今皇后的肚子事关江山传承，万人瞩目，怎么能有半分差错？朝臣们知晓了之后只说那奴才狗胆包天, 死有余辜，而未曾指责皇后半分，倒是有人觉得皇后治宫不严，竟然养出了这等黑心的奴才。
文妃派人去散布皇后逼六宫众人观看行刑的画面的消息，致使妃嫔们惊吓过度，有好几个都吃上了药。
有臣子试探性地上了奏本询问此事，想知道传闻是否如此。
蔺郇大手一挥，批复：主谋尚未落网，皇后杀鸡儆猴，不知爱卿有何良策安朕与皇后之心？
上书的臣子：“……”
未免与后宫争斗扯上关系，这些士大夫决定不再沾染此事，免得将自己一家拉上了水。
至此，皇后杖毙宫人，强迫各宫嫔妃观刑，事后居然无一人敢置喙，足见帝后手腕。
有心掀起风浪的人自然歇了这样的心思，敌我力量不均等，硬“掀”只能引来杀身之祸。
如此，后宫风平浪静了好一段日子，直到新年来到。
今年，命妇们照样得打扮一番去宫里贺岁。坐在主位上接受众人朝拜的人自然是新后，姚氏。
姚后翩翩而至的时候，众人跪地叩拜，待她落座之后，身旁有太监叫起。
众人起身朝上首看去，见姚后身姿丰盈，面若桃花，仿佛十年之前初掌后宫的模样，竟让人一时分不清今夕何夕。
焦竹是第一次随母亲进宫，她已满十四，如今正在议亲的年纪，焦夫人自然希望她多出来走走让别的命妇多看看，也算是让人知道焦家有女初长成。
焦竹是个清水芙蓉般的小美人儿，杏眼桃腮，小家碧玉。她身着一身浅粉色的留仙裙，外面罩着一件沉香色的立领褙子，脖领上还有一圈白色的毛，看起来像是一只善良无害的小兔子。
这在座的大半数人姚玉苏都认得，唯独瞧着焦夫人眼生，她歪了歪身子问旁边的红枣：“安国公夫人身侧的那位怎么从未见见过？”
红枣抬眼一看，道：“主子，那是焦皇后的母亲焦夫人，她家老爷子刚过世一年，之前有孝在身，所以未出来走动。”
焦皇后的母亲？
“在她身旁那位可是她家小女儿？”
“正是。”
姚后心里有谱了，她道：“待宴席散去，你让人送一串刻了福字的金链子给那焦小姐，算是本宫的一点心意吧。”
“是，奴婢这就