渊男建虽然逃出了围剿, 但薛仁贵趁势南下，一连攻克了南苏、木底、苍岩三城, 与契必何力和渊男生的军队汇合。
李勣的下一目标是扶余城。
出乎所有人预料的是, 李勣将贺兰敏之留下守城。李勣手下将领出于对大统领的信任，并未表达异议，但心中对贺兰敏之却不那么信服。虽然贺兰敏之在军中颇有些名望，但他到底是文官, 提过长-枪却没有上过战场。
因被薛仁贵赏识，得入大帐听议的萧明晟深深地看了贺兰敏之一眼。
贺兰敏之神情冷静, 沉声领命。
守城并不是一件容易事, 高句丽的军队固然难以抵御唐军, 但唐军主力一旦撤走，他们就开始夺回失城。之前的新城便是如此，不过是被留守的将领给打了回去，顺势又抢了几座城池。
这是机遇, 亦是挑战。
离开金山城, 李勣又一次下令分兵。他亲自攻打扶余城，而郭待封则领军取水路直攻平壤, 冯师本负责运送粮草辎重。
贺兰敏之留守金山城同样没有得闲, 在唐军主力前去扶余城后，渊男建果然派人攻打金山城, 妄图夺回失城。但贺兰敏之与手下兵马已经过了磨合期, 将渊男建派来的军队尽数剿灭, 算是打响了自己的名声。
没人知道, 唐军在命令之下出城迎敌，最终将高句丽军队杀得大败之时，城楼上一身银甲红披风的贺兰敏之虽然面无表情，但手心里却沁出了满手汗。
赢了。
这领军之将，果然不是好做的。
朔阳九年十一月，这个时候的辽东地区已经进入了漫长的冬季。因一场突如其来的大雪，纵是再想要攻破扶余城，唐军仍是不免放缓了攻伐速度。
辽东气候，一向是唐军攻打高句丽的一大难题。
还是萧明晟献策，以雪建屋代替营帐，助唐军抵御严寒。虽然萧明晟声明这是他一位老师教给他的，但李勣那边还是给他记了一功。
萧明晟无奈，心中却是一阵怅惘。
他在万花谷中，学到了太多的东西。这建造雪屋的法子，就是工圣僧一行前辈教他的。工圣所涉天工之术极为繁杂，即使萧明晟潜心向学也不过窥得十之一二。
就在唐军原地建造雪屋，加紧适应辽东酷寒，再取扶余城的时候，郭待封将军那边的军报到了。
军营中军报往来是很正常的事情，萧明晟并没有太过在意，直到一声怒吼从帅帐中传来，惊了随薛仁贵一同前来商议战术的萧明晟一跳。
“混账东西！军情如此紧急，竟还写诗来报！老夫非斩了你不可！！”
萧明晟眨了一下眼睛，忽然觉得，这一幕，似乎契合了史官记录的某段文字。
“统领请息怒。”帅帐中传出了一个陌生声音，“请允许下官一观。”
萧明晟忽然意识到了什么。
而在这时，薛仁贵在外禀告一声，带着萧明晟走进了帅帐中。
只见到李勣站在帅帐中，神情愤怒。案前一个陌生小官则双手捧着一张写着七言律诗的信笺，神情微凝。片刻后，那小官松了口气，道：“启禀统领，郭将军派人送来的军报乃是一首离合诗，根据……”顿了一下，小官越过解释这首离合诗拆字的窍门，道：“郭将军那边是缺粮。”
意识到郭待封不是故意写诗来消遣自己——谅那小子也不敢——李勣面上怒意微缓，又派人给郭待封送了粮草。
因为这件事，那个机智解开离合诗的小官借此入了李勣的眼。
此人正是元万顷。
萧明晟目光幽幽，主动上前搭话。他得弄清楚，这个元万顷是从哪里冒出来的。他这一路上都这么防备了，元万顷怎么还出现在军营中！