庄衡回了趟废都, 将徒弟朱勇猛做的饭菜分一半出来带到王宫，萧琅自知理亏, 抢着摆放碗盘, 庄衡走一趟气已经消了大半, 递给他一双筷子, 心平气和道：“尝尝看我徒弟手艺怎么样。”
萧琅接筷子时手往前探了一些，直接将庄衡的手握住, 同时抬眼朝庄衡看，眼神浓烈得化不开。
庄衡任他握着，并不挣扎, 两人四目相对。
萧琅几次欲言又止, 显然是想挽留他, 可到底没把话说出口。
前些时候身体差得像个废人, 萧琅要装作什么事都不曾发生, 如今恢复到勉强像常人一样，他才敢装病装痛骗庄衡过来，可毕竟还没完全恢复, 他没有勇气将庄衡留下来, 一旦朝夕相处，他就什么都瞒不住了, 他愿意装虚弱给庄衡看, 却不愿意真正虚弱的模样袒露在庄衡面前。
他的手只握了片刻，很快松开。
庄衡指尖还残留着他掌心的温度，忍不住捏了捏, 鬼使神差地伸手摸上他眉峰，顺着眉骨慢慢往下滑，落在他眼角处。
萧琅忍住亲他手指的冲动，乖乖任他在自己眉梢眼角轻抚，垂眸将他爱吃的菜夹到他碗里。
冰冷的寝殿添了许多脉脉温情。
只是这温情还没来得及铺开就被人打断，殿外响起急匆匆的脚步声，没多久一名心腹走到门口跪地叩首，嗓音沉肃道：“陛下，臣有要事禀报！”
萧琅抬眼：“进来。”
那人低头进来，余光瞥见萧琅身边还有道身影，原本想示意萧琅让人回避，可鼻端闻到一股浓郁的饭菜香味，立刻判断出坐在这里的是仙君，仙君在天子心目中的分量他们这些心腹自然清楚，他抬头朝庄衡看了看，直接开口：“有消息传来，说国师现身，并另择明主，去了祁国。”
萧琅眸色沉下来：“什么？”
庄衡大吃一惊：“谁？谁去了祁国？”
“国师。”心腹抬起头，眼里除了凝重还有焦急，“这消息传得邪门，各诸侯国都已听说此事，天下皆惊，如今到处都有不利于陛下的传言，说陛下不得天意，被国师抛弃，真命天子是祁王，不是……陛下。”
萧琅冷笑：“国师已经死了。”
心腹道：“可我们一直说的是国师去云游了，此时再改口说国师已死，他们岂会轻易相信？这次消息传得既快又突然，我们分布在各地的眼线竟毫无察觉，应该是祁王在暗中布局，只不知究竟是国师死里逃生，还是祁王另找了人冒名顶替，不管实情如何，如今天下人都认定此事属实，说不定不久后祁王便会与诸侯国暗中联络，到那时王城可就危险了！”
萧琅蹙眉敛目，心内沉沉。
之前祁王进京，“行刺天子意图谋逆”的罪名已经传得天下皆知，各诸侯国虽有野心却不敢明面上与朝廷为敌，因此谁都没打算窝藏逆贼，更有一些小国主动帮助朝廷寻找祁王踪迹，祁王南下路途遥远，原本随时可能折在中原，可惜让国师横插一脚。
如今祁王已回到祁国，想要拿他问罪就只能开战，可彼此离得太远，四周又虎视眈眈，开战的时机远未成熟。考虑到这一点，萧琅下旨宣告天下，说顾念兄弟情义，对祁王行刺一事不作追究，只盼祁王悔过，这一招倒是给自己博了个仁慈的名声，诸侯们也无不赞誉。
可眼下突然来一出国师倒戈的戏码，全天下都等着看天子的反应，诸侯国也暗中等着试探王朝实力，这无疑是将萧琅架在火上烤，祁国离得太远，劳师远征为大忌，若出兵攻打，绝对得不偿失，可不打的话，又等于向全天下示弱。
心腹也考虑到这一点，此时急得头上直冒汗：“陛下，朝廷不能示弱！祁国太远，不宜远战，不如臣领一队精锐潜入祁国行刺祁王！”
萧琅