第二日, 楚棣单独来到沈记酒肆。
“阿荠——”楚棣进门，微笑着看柜台后面沈韶光。
沈韶光咬一下唇, 上前正正经经地行晚辈礼：“儿拜见阿叔。”
阿昌差点把手里一摞盘子摔了，小娘子几时多出个这样阿叔来？这不是昨天来客人吗？
撩着厨房帘子, 看到这一幕于三, 脸色也是一变。阿圆却从容淡定得很，我家小娘子这样人物, 莫说有两个贵人亲戚，便说是皇帝流落在民间公主也不奇怪啊。
之前虽也笃定, 但听她亲口承认, 楚棣还是激动：“好，好啊, 我们小阿荠已经长成女郎了。”
“阿叔却还是当年模样。”
楚棣仔细端详沈韶光，沈韶光也仔细打量楚棣。
又怎么会还是当年模样呢？与记忆中样子相比, 楚家阿叔眼角皱纹多了，鬓边甚至有了些许华发，曾经意气风发青年高官, 变成了如今沉稳淡然布衣儒者。
两人都有点唏嘘。
沈韶光请他去后宅坐。
看着小院中桃子树、胡瓜架, 茄子秧, 咕咕叫小母鸡，楚棣感慨地笑道：“当年你阿耶便总想着归园田居, 盖一片草堂, 堂前植桃李, 后院种瓜菜, 甚至还画了图。”可惜……
沈韶光想起书册中“半百即挂冠，驾车归林泉”诗来，微笑一下，“儿种菜本事应该比阿耶要好一点。”
楚棣笑起来。
沈韶光为楚棣掀开帘子，两人进了正堂。
普通民居不比官舍，屋子浅窄，三面粉墙，随意摆着几样粗腿儿厚面儿榆木几案榻枰，案上有扣着书册、打了一半结子，还有半盏残茶，虽拙朴，却也闲适。
楚棣看一眼那书册皮儿，《阿芙罗国游记》，不由得微笑起来。
沈韶光有些不好意思地收拾一下，请楚棣坐，又亲自奉上井水镇酸梅饮子。
楚棣把目光放在侧墙挂画儿上，虚虚粉墙乌头门，墙里探出半树海棠，散下好些落英，无题无款，只盖了个“留春住”章子。
“这是后院那株海棠？”
虽然刻意模糊过，却瞒不过知情人，沈韶光点头，笑道：“春日时候，从旧宅墙边过，看这花儿开得越发好了。”
本是主人，如今却只能在墙外看了，楚棣缓缓地出一口气，微笑道：“阿荠画儿画得很好，比你阿耶灵秀，他字和画儿都不似出自一人之笔。”
沈韶光笑起来，回头看那幅画儿，兼工带写，有水墨闲散清淡，有工笔逼真娇艳，确实挺好，对楚棣眯眼一笑，“儿得意之作呢，不然断不会挂出来。”
楚棣笑着用手虚点她。
略寒暄几句，沈韶光问候了楚棣家里人，便聊起如何出宫和掖庭生活来。
时过境迁，自然捡着好说，沈韶光说起掖庭几位内教博士，“赵博士爱酒，自言若是出去卖字得润笔，其中七成该贡给酒神……方博士不爱言语，却顶讲究，有一回因着内宦燃香不对，拒绝教琴……刘博士则有些唠叨，常说‘汝等虽不用科考，这经书注疏也要约略懂一些’……”沈韶光学着刘博士声调道。
她说是那些正经内教博士，而不是后来充做老师宦者宫女们。
其中赵斯年，楚棣还向他打听过沈氏母女情况，此时听她提起，又想起当时情景。
沈韶光也说一点内廷膳房事，“这么多宦者宫女，其实是有点人浮于事。这个时候，多半在听老内监讲古。什么太液池荷花精，膳房老鼠怪之类……”
沈韶光嘴里掖庭生活，一片岁月静好，却不知她越这般说，楚棣心里越哀痛，小小孩子，要经历过多少磋磨，才觉得这点清闲值得拿出来说。
至于出宫始末，则更简单，沈韶