已是凉秋了, 青枫渐染红霜，温蘅随沈湛搬至明华街新宅，已有多日, 伤愈的沈湛，也已回工部复职, 比之从前一到黄昏, 即按时离开官署归家，沈湛如今比先前要忙碌许多, 只因原先懒怠、甚至有意避免结交世家朝臣的他, 开始反其道而行之，积极参议政事，与权臣世家多加往来。
有时沈湛在外赴宴未归, 温蘅便先行用晚膳，膳罢沐浴, 看看书, 抚抚琴，在家里等待丈夫回来。
沈湛从不在外过夜，宴罢归来，总在回家的路上, 特意给妻子买点夜宵带回，这夜，他从裴相寿宴上回来，背着手走进海棠春坞房中，见妻子正坐在书案前挽袖写字, 笑着上前问：“猜猜我给你带了什么？”
温蘅暂停下笔，笑猜：“宋嫂鱼羹？”
沈湛笑着摇头。
温蘅又道：“香糖果子？”
沈湛还是摇头。
温蘅也不猜了，执笔舔了舔墨，唇际含笑，继续低头写字。
这下嚷着让猜的人，反憋不住了，走上前去，将背藏在后的青瓷碗端出，“是桂花小元宵，你最喜欢的石桥街孙婆婆那家！”
温蘅微讶抬头，“石桥街那家？这有点偏，不太顺路吧……”
“稍微绕了点路”，沈湛笑着拖了个绣墩，贴着书案坐下，将备好的瓷勺放入碗中，“所以快趁热吃吧，再不吃，元宵就快粘连了！”
温蘅却不急，“再等等，我就快写好了。”
沈湛着急，“待会再写吧，凉了就不好吃了。”
温蘅给父亲的信，正写到尾声，她低着头，笔下不停，“那你先吃吧，你吃和我吃，是一样的……”
话未说完，一勺冒着热气的元宵已送到了唇边，温蘅抬眼，见沈湛笑看着她道：“你写你的，我喂我的。”
温蘅无奈地笑含了那勺小元宵，沈湛望着她问：“好吃吗？”
温蘅轻嚼几下，元宵糯软，唇齿间桂花的香甜弥漫开来，她笑点了点头，就这般就着沈湛的手，吃了几勺，信也跟着写完。
她拿起手边的镇纸，将信纸压住，等待其上墨迹干了，再装入信封之中，沈湛看着她的动作道：“你猜我今夜在裴相寿宴上见到了谁？”
温蘅知道沈湛最要好过命的朋友，其实是君臣有别的当今圣上，其他世家权贵子弟，他虽也有往来，但都没有到知心知交的地步，猜不出他在宴上看到什么人会这样问，遂摇了摇头。
沈湛也不卖关子了，直接道：“慕安兄。”
“……哥哥？！”温蘅忍不住惊讶，裴相并非哥哥直属上司，哥哥又与明郎侯爵身份不同，与裴相官阶差别又那样大，这般赴宴，颇有借此攀附权臣之嫌，依哥哥的性情，应不会主动去这些场合……
沈湛补充道：“还是裴相特意让他来的。”
这下温蘅更是惊讶了，哥哥一个翰林院从五品官员，是怎么入了裴相的眼？！
沈湛看出妻子的疑惑，为她解释道：“好像是之前慕安兄曾主动拜见过裴相，裴相也很是欣赏慕安兄，今夜我向裴相祝寿时，他知道慕安兄是我大舅子，还笑问了我几句慕安兄的事。”
……主动结交权贵？
温蘅正暗思着哥哥反常的举动，又听沈湛道：“今夜在裴相寿宴上表演的那个杂耍班子，技艺精湛，看起来极有趣，等过几日你过寿，我也让他们来家里表演给你看，热闹热闹好不好？”
这是妻子以沈夫人的身份，第一次在他身边过寿，沈湛恨不能把所能想到的热闹有趣玩意儿都加上，让妻子在寿辰这日过得高高兴兴，半点遗憾也不留下，但妻子闻言却摇了摇头道：“不要那样麻烦，我们请哥哥来，三个人一起，安安静静吃顿寿面，就很好了。”
妻