并不说话，随即对妹妹笑道：“哥哥今晚有事，同僚宴请，得出去一趟，这顿晚饭先欠着，改日再用吧。”
温蘅无奈，只能有些恹恹道：“那好吧。”
她看天色还早，还想再进屋中，同哥哥再喝会儿茶、聊会儿天，遂要牵着明郎的手往里走，但明郎却驻足不动，反握住她的手道：“回家吧。”
温蘅还未开口，就听哥哥笑道：“回去吧，趁这会儿太阳还没完全落下，若等天黑了再走，那路上就太冷了，回吧，哥哥也该出门赴宴了。”
于是温蘅只能随明郎离开，温羡送妹妹与妹夫出门，望着阿蘅与明郎牵着手在车厢内坐下，车夫放下车帘，正要走时，阿蘅手揭开窗帘，朝他笑道：“哥哥，常来明华街坐坐呀……”
温羡正欲道“好”，就见阿蘅身边的明郎看了过来，握住阿蘅的手，朝他微微颔首致意，即放下了车帘。
车夫“驾”地一声扬鞭，温羡站在门前，望着暮色中车马远去，心中浮起隐隐的不安。
他人站在原地许久，直到马车早已绝尘而去，暮光也一分分黯淡下来，天色苍茫，有些像，将要落雨的琴川。
多少年前，他还是个不知事的孩子，在这样苍茫的天色里，牵着比他更小的阿蘅，来到父母面前，说了他此生最为后悔的一句话。
仲冬寒风灌进袖中，令人遍体生寒，温羡收回远望的目光，回身向宅内走去，因听说公子要赴宴、已将自家车马牵出、候在门外的知秋，见状怔怔追上问道：“……公子，不是说要去赴宴吗？”
“哪里有宴可赴”，公子淡淡一笑，“形影相吊的命罢了。”
街道宽敞，行驶平稳的马车内，温蘅将自己所用的貂绒小手炉，塞到明郎的手中，而后见明郎一直静静看她，笑问：“总看着我做什么？”
明郎没有说话，手却伸了过来，揽在她发后，人也跟着近前，轻轻吻她，起先温柔如蝶，渐渐动作变烈，将她紧揽在怀中，越吻越急，几要叫她无法呼吸时，忽听什么东西，“砰”地一声，摔在了地上。
温蘅推开明郎，见摔在车厢地上的，是那只小手炉，炉盖倾开，细白的炉灰，都已洒了一地。
她边抬手轻整微乱的发髻，边嗔看明郎，“胡闹什么呢，待会下车，是要叫人看笑话吗？！”
“看就看”，明郎人倚着车厢壁，在车内未点灯的暗茫光线中，看不清神色，只一双眼，幽亮地凝看着她，静静道，“谁都知道，你是我沈湛的妻子。”
温蘅笑而不语，手炉既已倾洒了，她就用自己的手，来帮明郎捂暖，明郎沉默地望着她的动作，渐渐倾身抵靠在她肩侧，在她耳边轻轻道：“我爱你，阿蘅……”
温蘅道：“我知道。”
“……那你爱我吗？”明郎问。
温蘅轻道：“爱。”
在遇见他之前，她心中没有半点情爱，在遇到他之后，她心中的情爱，满得像是要溢出来，纵是到如今，那样多的事，或明或暗地横在他们之间，她对他的爱，也没有半分减少，没有分与旁人半分。
“……好”，明郎伸手揽抱住她，在她耳畔轻声喟叹，“真好……”
这一声喟叹，似与平日不同，如一汪深渊，平滑如镜的水面下，似还隐藏着什么，温蘅还未及分辨，马车已然停下，这一闪念，也被突然打断，飞去无踪。
明郎扶她下车，宅内仆从见侯爷与夫人回来，传讯下去，准备晚膳，一如往常平淡而温馨，宫内，天子也到了用晚膳的时候，宫侍们一如之前的每一日，在闻听赵总管击掌后，遵命捧着御膳佳肴，流水般进入建章宫。
皇帝人在膳桌旁坐下，见桌上有道牛肉羹汤，想起那夜在明华街沈宅用晚膳，所喝的那一口惊天地泣鬼神的牛肉羹汤，唇