郑桃儿在灶台上做年夜饭, 邱芳在灶台下生火，姑嫂两人张罗三荤、四素、一汤、一盘橘子、一盘瓜子花生，寓意来年过的如意，生活过的十全十美。
他们选在中午过年, 孩子津津有味吸母乳, 郑桃儿用手护住儿子的耳朵, 钱谨裕用火柴点燃炮芯, 院子里响起噼里啪啦的鞭炮声, 红色的纸屑伴随烟漫天飞舞, 预示来年红红火火。
郑桃儿把吃饱喝足的孩子放在床上, 到堂屋吃年夜饭。自从搬到县里住, 顿顿不缺荤菜，所以大家不馋肉, 慢条斯理吃饭, 聊一些家长话, 气氛特别和谐, 每个人脸上都浮现出幸福的笑容。
大过年, 每户人家里十分热闹，客户都忙着招待亲戚和会友，买的底料不够用, 要底料又要的急, 李壮几人不敢大白天背大包底料挨家挨户送。钱谨裕在家休息两天，决定大年初二他和李壮几人拎着礼品拜访好友，实际上给客户送底料, 不用担心被人察觉到异常之处，过年这几天可把大家忙坏了。
过完正月十五，他们才喘一口气，大铁盒子里的钱早已经溢出来，大家瞅准机会准备把钱花出去，换一座宅子，重新往铁皮盒子里装钱。
几人满心思找房子，不知不觉已经到了三月中旬，柳树抽出嫩芽，厚重的棉袄换成薄褂子，部队里来人招收文艺兵。
钱母抓着三儿媳抱怨：“你们俩口子是不是被邱芳带憨了，村里亲戚送六个鸡蛋、五毛钱来吃喜宴，你们倒好，每个桌子摆一盘红烧肉，办一场喜宴本没收回来还倒贴钱！”
微风温暖，孩子眼珠子跟随树上的树叶转，哒吧哒吧嘴。郑桃儿低头嘚嘚嘚逗儿子，孩子视线转移到母亲身上，‘啊啊…’似乎在回应母亲。
钱母瘪嘴，三儿媳到县里住，有老三护着，现在又生了儿子傍身，越来越不把她放在眼里。嫌弃她叨念的多了，假装没有听到她问话。
三弟妹低头逗孩子，不搭理婆婆，婆婆念叨了半天觉得没趣低头弹棉花。李玉兰把手放在鞋底上，伸头看三弟妹怀里白胖俊俏的孩子，再扭头看黑的像泥鳅一样的儿子，儿子身上只有皮，哪能捏到肉。李玉兰皱着眉头想了想，放下鞋底叹气：“还是县里水土养人，黑妹子邱芳到县里住一段时间变成白娃子。”
经过大儿媳提醒，钱母突然想到老三说三儿媳带女儿相亲，心思从喜宴上移到未来女婿身上，抓住三儿媳问道：“有没有哪个小伙子说中意邱芳，啥时候把小伙子带回村里看看呀？陆传军和温绵绵这个月底结婚，邱芳可不能落后他们太多了。”
“妈，邱芳暂时不能找对象，”钱谨裕带着一脸不乐意的丫头到院子里，只见钱母眼睛里燃烧熊熊烈火，张开嘴想开骂，他紧接着解释道，“部队里来村里选文艺兵，我带她去凑热闹，没想到邱芳被选上了，三天后跟长官走。”
钱父紧跟着到院子里，脸上掩饰不了得意的笑容，抬高音量告诉家里人好消息：“整个大队只有我们家邱芳被选上。”
他被乡亲们奉承了一路，老三有能耐，女儿也有出息，整个大队谁有他会教养子女！
钱母怒脸像变魔术一样瞬间变成弥勒佛脸，甩开三儿媳妇的胳膊，大步走上前抓住闺女的胳膊：“长官有没有说部队里给的补贴是多少，和男兵一样吗？大军回来探亲说普通士兵一个月给六十块钱补贴，你到部队当文艺兵，一个月怎么着也能给四十吧！”
顾娣眼中闪过一丝亮光，笑着奉承婆婆生了一个漂亮的闺女，邱芳才能被选上：“妈，部队里管吃管住，还定期发新衣服，还给补贴，邱芳落到福气窝里，说不定被哪个军官看上，你就是军官的岳母了。”
钱母笑的合不拢嘴，二儿媳说话就是好听，女儿在部队里有饭吃、有衣服穿，手里攥着补贴也花不出去。她掰正女